雖然人類十分瞭解國與國之間的邊界，但動植物並不知道，而索諾蘭沙漠的情況便是如此。索諾蘭沙漠橫跨墨西哥兩州(下加利福尼亞與索諾蘭)和美國兩州(加州和亞利桑納州)，是是世界最大的沙漠生態保護區之一，而且此區有種類繁多的生物。造訪此區的傳粉媒介超過2500個，其中包括無脊椎動物、鳥、蝙蝠與蜜蜂。此區也養活約80個植物區的 1000多種植物，例如鐵木-假紫荊屬樹木林地、樹形仙人掌丘陵、岸生棉白楊和柳樹森林，以及加州扇葉棕櫚綠洲，但這些土生土長的動植物正面臨競爭和環境逐漸惡化的棲息地，而且競爭主要來自於逐漸入侵的人類，此區人口從1970年的兩百三十萬人暴增到1999年的610萬人，而且預計在2010年會增加到840萬人。此區居民帶來都市化、吃牧草的牲畜、水源轉向及非本土的生物，而他們如今面臨的問題是：如何與大自然和平共存？

　　保育團體在保護索諾蘭沙漠及其豐富資源時，努力平衡所有人的需求。他們的目標是以這塊土地的自然狀態創造其價值，達成此一目標的一種方法便是生態旅遊。毫無疑問的是，此區豐富的生物及沙漠的文化史勢必能吸引遊客，但這種旅遊方式並非完全無害，因此生態旅遊 組織藉由教育遊客和提供工作給當地居民的方式，提倡負責任的觀光業。遊客在參觀亞利桑納州的 聖沙勿略教會、索諾蘭拉普洛維多拉山脈的彩繪岩石及拉希雅尼加濕地後，便可瞭解印第安霍霍坎人文化、西班牙殖民史，以及動植物如何適應這塊土地，但更重要的是，居民可以看到沙漠遺產可以帶來重要的觀光工作和利潤，如此一來他們便會想要保護這塊土地 。

　　光是生態旅遊將不足以保護索諾蘭沙漠及其土生土長的動植物，但在具有企圖心的當地保育計畫的協助下，應有助於保護這塊獨特的土地，國家地理雜誌「大地脈動：整合荒野之地」一文便提到其中幾項保育計畫。

[Legends圖片說明]
生物多樣性
索諾蘭各式各樣的植物都需要保護，其中包括三百種仙人掌，加利福尼亞灣的沙漠角蜥蜴、美洲大角羊， 以及幾乎絕跡的加灣鼠海豚也都需要保護。

沙漠之旅
索諾蘭特有的樹形仙人掌與棕櫚谷獨有的樹木吸引越來越多的遊客，但保護如彩繪岩石岩畫區等古蹟卻是一大挑戰。

網站：
索諾蘭研究中心-社區Community Stewardship Exchange
進一步瞭解當地團體和個人如何保護索諾蘭沙漠，點選"Sonoran Institute" ，以閱讀有關該組織藉由社區力量保護大自然的目標。

IMADES
通曉西班牙文的人可瀏覽Instituto del Medio Ambiente y el Desarrollo Sustentable del Esado de Sonora 的官方網站，此網站說明該組織保護索諾蘭沙漠的目標。

皮瑪郡索諾蘭沙漠保育計畫
閱讀皮瑪郡索諾蘭沙漠保育計畫的初步計畫，並瞭解哪些物種和歷史資源受到威脅。

亞利桑納-索諾蘭沙漠博物館
此博物館的官方網站專門介紹沙漠的生活情形，並有野花近幾年情況的有趣報導。

亞利桑納州打獵及捕魚管理局
可查詢亞利桑納州野生生物的相關資訊。

阿托戈弗生物圈保護區
查詢墨西哥阿托哥福生物圈保護區的基本資訊、數據和聯絡方式。

皮納卡提生物圈保護區
提供遊客有關墨西哥皮納卡提生物圈保護區的資訊。

索諾蘭沙漠國家紀念碑
查詢美國最新國家紀念碑的地圖與統計數字。

索諾蘭沙漠生態旅遊協會
索諾蘭沙漠生態旅遊協會部份由索諾蘭研究中心發起，提供索諾蘭沙漠旅遊行程，其官方網站說明生態旅遊的原則。

參考書目
Alden, Peter, and Peter Friederici. National Audubon Society Field Guide to the Southwestern States. Knopf, 1999.

Nature Conservancy, IMADES, and Sonoran Institute. An Ecological Analysis of Conservation Priorities in the Sonoran Desert Ecoregion. April 2000.

Phillips, Steven J., and Patricia Wentworth Comus, eds. A Natural History of the Sonoran Desert. Arizona-Sonora Museum Press, 2000.

撰文：珍妮佛•福克斯(Jennifer Fox)， 圖片：唐•佛利(Don Foley)。顧問：史帝夫 E. 寇尼里俄斯 (Stephen E. Cornelius)， 索諾蘭研究中心；約翰 A. 霍爾(John A. Hall)，自然保護委員會( The Nature Conservancy)。

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