最棒的事
大型軟體公司SAS(SAS
Institute)的總部設於喀里,而且以優渥的員工福利聞名。當我在這家公司超現代化的自助餐廳吃午餐時,我注意到一對年輕夫婦正在餵一對可愛的雙胞胎女嬰,而當天她們剛好滿九個月。麥可與克里莉亞•富萊夫婦正在用「嘉寶」香蕉泥餵梅德琳和伊莎貝拉,但只有半數食物進入她們的口中。
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麥可是這家公司的自動繪圖技術員。當我問他是否喜歡在這裡工作時,他的回答令我驚訝。「是這份工作使我們得以生兒育女,」他說,「我們必須進行體外受精才能懷孕,而我前任公司的健保計畫沒有涵蓋這一項,但SAS負擔八成費用。」
克里莉亞也十分贊同SAS公司的作法。「我真的認為
[SAS 總裁吉姆]古德奈特知道,如果你讓家人快樂,員工就會快樂。」我在參觀公司補助的托兒所和看到在辦公室走廊玩耍的小孩後,不得不同意她的看法。
最糟的事
報導這個故事令我有痛失人間樂園的感覺。我是土生土長的北卡羅來納州人,我的祖母住在勞利,我也在那裡唸過大學。喀里原本是一個位於松樹、草原和煙草田的寧靜小鄉村社區,但即使當我在訪問從北方搬來此地的人時,雖然他們不斷頌揚此區的美好,但我不由得注意到如出一轍的住宅區、購物廣場、偌大的停車場和寬廣的五線道路。根據最近的布魯金斯研究中心報告指出,從1992到1997年,北卡羅來納州每小時開發7.2公頃的土地,而已擴展為大城鎮的喀里是主要的開發地之一,也是南方郊區化城鎮的典型例子。
最怪的事
我在喀里開車逛了一星期後,覺得自己如同來到超現實世界,像是闖入電影「楚門的世界」的場景中。「楚門的世界」的場景是50年代的理想城鎮,此地氣候溫暖,居民友善,而且小孩都很有禮貌。即使居民的姓名似乎也都好得不真實。此鎮最慷慨的捐助者是SAS公司的總裁吉姆•古德奈特,喀里商會會長是霍華•強森,興建1,200座位的聖米迦勒大天使天主教堂的開發者和前任鎮議員是李察•波頓,而喀里最頑強的批評者和熱中大砲的老查爾斯•德瑞爾將自己的名字唸為"DREER"(按照南方腔調發音),這似乎與他對生命的看法不謀而合。
但世事幾乎都不能從表面判斷,因為我發現德瑞爾先生的腔調與北喬治亞州丘陵地區的腔調雷同,而且他的父親其實是俄亥俄州人,如此一來,連喀里這位最頑固守舊的的南方人都是北方佬。
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