最好的事 　　 　　從事採訪工作，大部分的時間我們必須設法變成隱形人。可是面對學生時，這點可不容易做到，因為年輕小伙子可以一招致命地馬上嗅出帶有俗味的人士。我39歲，但還算得上是《國家地理雜誌》員工中最年輕的作者，可是我的年齡還是比一般新生多出一倍有餘。不過我的操心是多餘的，因為我所待的宿舍裡的學生人都很好。是沒錯，他們馬上就把我跟攝影師史考特˙休士頓歸類為外來者，但他們還是接納了我們，把我們當作同掛的朋友。意思是，我們也跟這群學生一樣滿口髒話，而跟任何大人一樣，我們免不了被這群小伙子無情地嘲笑成年所面臨的問題。這點我喜歡。在琳瑯滿目的刺青與穿孔背後，這些小伙子其實本性都很好。「美國中西部的人應該都很友好客氣、又有禮貌」，這句話雖然過於陳腐，但卻是千真萬確。一位新生凱爾˙施耐德週末返家時，他的母親準備了一包裝滿食物與零嘴的包裹，要他帶回宿舍。不過那可不是要給他吃的，而是特別要給我跟史考特˙休士頓的。你瞧，多棒！

最糟的事
　　我在2001年9月10日抵達宿舍。翌日清晨，我前往各宿舍查探，能窺探的房間我都探頭瞧了一瞧。氣氛有點古怪，可是我並沒有馬上察覺；宿舍裡太安靜了，沒有任何音樂聲，只有電視新聞播報員的聲音。我走進一位學生的房間，看到了所有美國人都在觀看的災難：數架飛機衝撞建築大樓。我在不同房間來回遊走，試圖寫下一些筆記。接著我聽到了新聞報導華盛頓特區遭到攻擊，而國會山莊也可能受創。我家離國會山莊只有七條街的距離，雖然妻小已經出城的消息讓我感到安心，但我還是驚慌了。我無法思考，無法工作。我用電話聯絡上我的妻子，可是我卻撥不通電話聯絡我在紐約的親友。一整天，我都在宿舍間毫無目的地遊蕩，每隔幾分鐘就停下來坐在某人的沙發上盯著電視看。大家都沒說多少話。

最怪的事
　　在郵遞區號50012的所有宿舍大門門後，貼著一張橘色的說明，指導房客在龍捲風來襲時如何尋找掩蔽。可是並沒有關於尋找掩蔽以逃離重金屬樂的建議。我的耳際充斥著工業金屬樂、死亡金屬樂、另類金屬樂、黑人金屬樂、重擊金屬樂、超速金屬樂……你想得到的都有。整個白天，整個夜晚，響個不停。我聽過同事抱怨過寄生蟲、毒蛇、暴徒等事物，不過現在我想我可能把他們都比下去了。

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