精采摘錄
　　儘管這片異域如此壯麗、如此偏遠，現在的南極洲已不再像過去那樣遙不可及。每年夏天有超過250架次的飛機降落南極，帶來建築工人和數以百噸計的建材，供美國在此地興建價值1億5300萬美元的「美國南極計畫」（United States Antarctic Program）高科技基地之用。法國和義大利也投下了2500萬美元，準備在名為「圓丘C」（Dome C）的地方，興建「協和」國際研究站（Concordia）。「協和」所在的位置比美國基地更高、更冷、更偏遠。每年，成隊的豪華郵輪帶來1萬2000多名遊客，來此尋找各自心目中的「白色南國」（White South），人數還不斷上升。南極洲甚至也上了網。想知道南極有多冷？僅需輕點滑鼠，就可抵達南極的網站(www.spole.gov)。

　　「美國國家科學基金會」（National Science Foundation）以一年2億美元的經費執行「美國南極計畫」（U.S. Antarctic Program），該基金會在南極洲的總部名叫「麥克馬多站」（McMurdo Station），站內居民則稱之為「麥克鎮」（MacTown）。它是南極洲最大的人類聚落，夏季時人口約1100人，有繁忙的機場、自動櫃員機、道路速限標誌牌，還有一輛區間巴士，搭載通勤族往返三公里外屬於紐西蘭（New Zealand）的「斯科特基地」（Scott Base）。

　　麥克鎮在羅斯島（Ross Island）的一處岩岬上向四方伸展，自1902年羅伯特•斯科特（Robert Scott）首次嘗試前往南極點以來，這裡就是南極洲內陸探險的傳統門戶。走在麥克鎮泥濘的街道上（盛夏時有幾個星期冰雪會消融），我一會兒感覺置身阿拉斯加的開礦營地，一會兒又像在某理工學院校園，又一會兒在紐約空軍國民兵一○九空運聯隊（109th Airlift Wing of the New York Air National Guard）的基地，因為南極大陸上的運輸和後勤支援，大部分都由該聯隊的飛行員負責。

　　但麥克馬多背後的景致，那橫陳在西方天際的一整座雪白耀眼的皇家學會嶺（Royal Society Range），卻純純粹粹是屬於南極洲的。雪白耀眼或許不是科學家來此的主要因素，卻是夏季時吸引支援人員來此服務的一大誘因。支援人員與科學家的比例約為三比一。

　　克莉絲汀•沙巴提尼（Kristan Sabbatini）來自美國阿拉斯加（Alaska）的朱諾（Juneau），夏季時離家到麥克馬多站當清潔工。她說：「不管什麼工作我都會接受。在網路上看到徵人廣告後，我就認定這個機會應該把握。就算只是來掃廁所，但那可是南極洲的廁所啊。」

　　對克莉絲汀和其同事而言，南極洲是個由宿舍、食堂、酒吧，和站內人員才懂的笑話構成的詭異地方。馬克•梅爾肯（Mark Melcon）是這兒的木匠，不過他的綽號「指揮官」比本名還響亮；過去24年來，他有21個夏季是在南極洲工作度過。他說：「人第一次來這裡是為了冒險，第二次來是為了錢，如果這以後你還要來，就是因為這裡的人已經和你變成一家人。」許多每年夏天都來此工作的人笑稱自己是「兩極人」（bipolar），因為離開南極之後，他們往往在格陵蘭或北極其他地方工作，度過另外半年。

　　「這是個奇特、幾乎沒有階級的社會。」賈許•蘭迪斯（Josh Landis）表達他的觀察。他是位新聞工作者，毅然放棄了位於紐約（New York）西格林威治村（West Greenwich Village）高級新興住宅區裡有保障房租的住所，來此擔任《南極太陽報》（Antarctic Sun）主編這份夏季工作。這份發行於麥克馬多站和南極研究站的週報，發行量700份。他說：「每個人穿得都一樣，都是政府發的紅色帕卡大衣。根本看不出誰有錢、誰沒錢、誰是世界知名的科學家，誰又是清潔工。在這裡這無關緊要。」

　　蘭迪斯說：「唯一的社會區別，在於移動能力；也就是誰有辦法到基地外頭去、誰又只能待在這兒。能移動，就能帶來地位。一般助理是這裡薪水最低的工作之一，週薪約350美元，但他們常到野外幫科學家的忙，所以極度受到羨慕。」

詳情請看國家地理雜誌中文版十二月號。

你知道嗎
　　過去在南及進行研究的國家，並不大注意南極原始環境的保存。不過過去十年來，這種情況有了很大的轉變，現在大家都強調「有進就有出」。
　　「美國南極計畫」（The U.S. Antarctic Program）建立了一套徹底的廢棄物管理計畫，以確保對南極環境的衝擊減到最小。這項計畫在任何東西運到南極之前就已經開始。參與計畫的所有人員（包括科學家和後勤人員）都會接到指示，告訴他們如何將自己帶進南極洲的廢棄物減到最少。這項計畫要求科學家詳細規劃研究中需要的各種物料，如此便可依步驟詳細規劃，以避免資源浪費，並減少對南極環境的衝擊。甚至在抵達「那塊冰」之前，每個因參與美國南極計畫而到南極去的人就會被告知，要儘可能地減少帶進南極的垃圾。舉例來說，底片就一定要從紙盒和底片筒中拿出來。
　　一旦抵達南極，所有的垃圾就要分類。一共有21種，林林總總什麼都有，包括定義清楚的項目，如建築廢棄物、廚餘、回收紙；還有定義模糊的項目，像是「輕金屬」（釘子、螺帽到用過的訂書針、迴紋針），以及「宿舍產物」（用完的牙膏管、隱形眼鏡藥水瓶）。廢棄物一旦分好類，就會打包起來，儲藏在一處垃圾場，等著每年來一次的貨船運出南極洲。田野營地──小型的季節性研究站──也一樣需要帶走所有產生的廢棄物。每個田野營地都要執行和永久研究站一樣的分類規定，不過他們還要運走使用過的廢水（如洗碗水）與人類排遺。田野營地的廢棄物也會進入永久研究的垃圾儲存場，經過再分類之後再等著被運出南極洲。
　　這些垃圾到哪去了呢？到美國，然後該回收的回收、該扔的扔。總地來說，每年從所有美國永久研究站與田野營地帶出來的廢棄物，共約有180萬公斤，其中約有65%會回收或再利用。

相關連結
美國國家科學基金會
美國國家科學基金會網站，可連接至美國南極計畫

雷神極地服務站（Raytheon Polar Services）
雷神公司是美國重要的電子、通訊及國防公司，該公司特別設立「雷神極地服務站」部門，支援美國國家科學基金會的「美國南極計畫」，不但提供關於南極洲的工作訊息，也提供南極洲的一般資訊。

南極條約國
此網站提供各國家所進行的南極洲研究計畫資訊，並可連接至各國計畫的網站

伊里布斯峰
從科學觀點了解這座不可思議的火山

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此網站提供關於企鵝的詳盡資訊

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南極洲一般資訊
一對住在南極洲並在當地工作的夫婦所製作的網站。內容涵括南極洲的歷史、科學、文化，以及到南極去的資訊、南極主題商品，還有照片藝廊。

南極洲2000
關於南極洲的種種──南極的聲音、影像，還有科學研究，此網站應有盡有。

參考書目

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