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我們從發現垂莖黃精的山谷往上走，登上貢嘎山，來到海螺溝冰川正下方的一處停車場。通往冰川的步道還在施工，但遊客已經踩在上頭了。他們個個盛裝打扮：男的西裝革履，女士則穿著長褲、羊毛衫和精緻的涼鞋，頂著精心整理的髮型，擦著亮麗的唇彩和指甲油。真正走路上冰川的人少之又少，多數人寧可坐進兩根棍子支撐的軟轎，讓強壯的轎夫抬上山。「我們來欣賞祖國的山川之美，」我問一對夫婦為什麼到海螺溝來玩，他們回答：「我們要親自踩在冰川上頭啊。」沿著步道往上走了幾公里，轎夫卸下了他們的重擔。觀光客蹬著皮鞋，笑鬧著、小心翼翼地踩上冰雪，跌跌撞撞地走著，然後停下腳步，專心欣賞雲霧間忽隱忽現的長長冰舌。
步道盡頭有當地居民販賣山裡採來的蕈子和草藥，賺取外快。在其他國家的國家公園採集野生植物多半會被禁止，但印開蒲不以為然。「這些植物有益健康，」他解釋，「有些是可以人工栽培，有些卻非得是野生的才有效。或許需要某種程度的管制吧，但不是所有的傳統都能在一夕間改變的。」
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你知道嗎？
尋覓岷江百合的過程，幾乎要了恩斯特•亨利•威爾遜（Ernest Henry Wilson）的命。
1899年，當年才23歲的這位英國植物學家，受僱於「魏曲苗圃」（Veitch Nurseries），到中國西部去尋找稀有而美麗的珙桐（英名Dove Tree, 「白鴿樹」，Davidia involucrata）。他的任務是要「在一片大小與紐約州相當的山區找到那一棵樹。」這是愛麗斯•寇特斯（Alice M. Coats）在《植物獵人》（The Plant Hunters麥克葛勞─希爾McGraw-Hill出版，1969）中的描述。當威爾遜抵達該處時，他發現那棵樹已經被砍來蓋房子了。他後來的成就不只是找到了另外一棵珙桐，還找到了許多新種植物。
後來他又去中國探險多次，也贏得了「中國威爾遜」（"Chinese" Wilson）這個名號。其中一趟探險是由麻州、波士頓的阿諾德植物園（Arnold Arboretum）贊助，該趟旅程中他找到了一種如今在許多花園中大放異彩的芳香、喇叭狀百合花──岷江百合（Lilium regale）。安排了6000多顆球根運到美國去之後，他在一處險峻的山路上碰上坍方。一塊大石頭砸斷了他的腿，他指揮隨行人員利用相機腳架製成夾板，但麻煩還沒完：剛調整好夾板，就有一隊騾隊出現在狹窄山路的那頭。沒有路可以讓這50頭騾子通過或掉頭，而且隨時都有另一次山崩的可能，威爾遜只好叫同伴把自己放在路中間，這樣騾子可以踩在他身上通過──騾子也真的這麼過了，沒有其他意外發生。「那時候我才意識到騾子的蹄到底有多大。」後來他在回憶錄中這樣寫道。三天之後，他終於抵達安全的地方，但因為感染，使得他差點就要截肢。回到波士頓之後，他的腿被重新打斷再接起來，往後一輩子他都有點跛──他說，這是他的「百合跛」。
威爾遜至少引進了1000種新植物到西方世界，包括了桃金孃、繡球花、報春花、杜鵑、薔薇，還有可能是最廣為人知的──美麗的岷江百合。正如英國皇家植物園邱園（Royal Botanic Gardens at Kew）前任園長約翰•賽門斯（John Simmons）所說：「看看如今的庭園，幾乎每一座都有來自中國的植物。」-Kathy B. Maher
相關網站
Conservation International國際保育協會
在保護中國西南山區方面，看看國際保育協會到底作了些什麼。該地也是全世界生態最豐富、多樣性也最高的地區之一。網上也有保育協會關於中國橫斷山脈的報告〈面臨危機的生物多樣性〉（"Biodiversity in Crisis"）。
世界野生動物基金會
本網站中提供了中國溫帶森林中的生物多樣性資訊。溫帶森林因為是大熊貓的家園而名聞遐邇。
小熊貓：火之貓
來自史密森研究所所屬國家動物學公園的邁爾斯•羅伯斯主講小熊貓（又稱紅熊貓, red panda）如何得名，並提供這種奇特動物的諸多詳細資訊。
參考書目
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