精采內容摘錄
去年夏天，埃特納峰獻上了它十年來最眩目的演出，長達24天。西西里島上的這座火山名聲遠播，而在科學家密切觀察之下，它湧出的熔岩流和火噴泉，又重新喚醒了住在其身影下的居民對它的敬畏。
火包圍了我們，但我們還是覺得寒冷。高峻的地勢和帶硫磺的水汽讓人呼吸困難。儘管如此，站在埃特納峰側坡2900公尺高處，我們卻是心甘情願身陷這片宛如末日的境地。往下大約300公尺的地方有一片叫作「皮亞諾•德爾•拉戈」的黑色熔岩谷地，谷地中央聳立著一個星期前還不存在的巨大火山錐，不斷地噴發著，將汽車般大小的熔岩彈猛力拋入幾百公尺高的空中。我們聽到轟隆隆的爆炸聲，也聽到熾熱的岩石撞上地面後沿火山錐的斜坡滾下時發出的砰砰聲響。一旁，還有一個比較小但是同樣活躍的火山錐，噴吐著熔岩。我們左側有一道金色的熔岩流，源自峰頂一座火山口的裂縫，而那座火山口就在我們的頭頂上方噴吐出煙霧和火山灰。我靠近熔岩流，直到熱度逼得我無法繼續前進。熔岩發出刺耳的喀嚓聲﹐像是玻璃在互相磨擦。不過如果更仔細聽，還可以聽到更底下低沉隱約的聲響。
「真是不可思議。」攝影師卡斯坦•彼得對我說。「短短幾天的時間內，這個火山錐就已經足足長高了100公尺。」
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你知道嗎？
雖然埃特納峰噴發時聲勢驚人，它其實很少引起人類傷亡。它鮮少發生爆炸性的噴發，就算有，通常也都在靠近峰頂處，而且熔岩沿坡流下的速度非常緩慢，讓人們有時間先行逃離。卡塔尼亞大學的埃特納峰專家博里斯．班克表示，從公元前1500年埃特納峰有歷史記載以來，只有73人的死亡與它的噴發有直接關係。民間的說法中有些指出1669年那次災難性的噴發造成約2萬人死亡。然而根據班克的說法，那次噴發沒有任何死亡的紀錄，不過熔岩流的確造成了巨額的財產損失。他認為這慘重的傷亡數字其實出現在24年後，那次在西西里島東部發生的大地震奪去約5萬4000條人命，包括卡塔尼亞大部分人口。2001年7月到8月間的兩起死亡事件原因都是雷擊，而非火山活動。看來，埃特納峰的確是名符其實的「善良巨人」。
--Mary Jennings
相關網站
義大利火山：火山學的搖籃
這是一個十分全面的義大利火山網站，其中包括埃特納峰的介紹。本站由火山學家兼埃特納峰專家博里斯．班克架設維護，提供了義大利多座火山的詳盡資訊，還收集了火山探奇的相關連結。
歐洲太空總署的埃特納峰「地球觀察」網站
到這個網站瀏覽埃特納峰2001年噴發的衛星影像，每張測地衛星影像都附有簡要說明。
史密森學會全球火山計畫：埃特納峰
這個網站簡述埃特納峰的噴發活動，並連結到1968年至今該火山各活動期的完整報導。
噴煙圖──火山灰追蹤模型
觀察火山灰雲如何從火山所在地擴散至遠方，包括埃特納峰的圖表。
參考書目
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