一名前反抗軍戰士回到了阿富汗──一個在希望邊緣掙扎的國家

　　美籍阿富汗人穆罕默德•蘇威博上一次踏上自己的故土，已經是12年前的事了；這個國家已經被乾旱及連續23年無情的戰亂摧殘得民不聊生。儘管他一直在關心這個地區所發生的事情，但當他去年九月陪同撰述愛德華•吉拉岱回到阿富汗為《國家地理雜誌》進行採訪工作時，卻意外地發現這裡的情況甚至比他所以為的還要艱苦。「這裡變了很多，」他說道，「婦女和小孩都沒有像樣的衣服穿。房子被炸跨，愈來愈多的難民逃離塔利班的地盤，跑到了北方聯盟的勢力範圍。大部分的人，尤其是難民，每天頂多只能靠一片麵包和一些茶來填飽肚子。當冬天的腳步愈來愈近，我們擔心他們住在那種臨時帳棚裡會活不下去。」
　　1978年的一場軍事政變後，親蘇聯政府成立，自此開始了阿富汗的衰頹之路。次年，蘇聯軍隊入侵阿富汗，迫使當時才16歲的蘇威博離開學校加入反抗軍，在指揮官阿瑪德•沙•馬蘇德麾下接受了3個月的訓練。「要是那時候我沒有加入，說不定後來就會去坐牢或者死掉。」他說，「蘇聯人抓走了我很多朋友，並在監獄裡把他們處死。」不過10年之後，韌性十足的阿富汗人還是趕走了挫敗的蘇聯軍隊。「他們離開的時候，我們以為我們責任已了，」蘇威博說，「所以我去了美國，繼續我的學業。很不幸，後來阿富汗的情勢還比以前更糟。」
　　1989年蘇聯撤軍時，留下了一個共黨政府。以馬蘇德為首的一個聖戰軍派系在1992年取得喀布爾的控制權，該政府於焉垮台。然而，馬蘇德並無法制止敵對團體間的爭戰，喀布爾就在這種內鬥下被毀。正當各交戰派系無法自行統一時，塔利班極端分子──支持者是一些激進的伊斯蘭教徒，如奧薩瑪•賓•拉登──結束了戰火並取得控制權，終於能夠鬆一口氣的阿富汗人民因而給予塔利班相當程度的支持。
　　由蘇聯佔領期間逃到巴基斯坦難民營的眾多年輕、通常不識字的宗教學生（神學士）所組成的塔利班，立下了一套嚴格的伊斯蘭基本教義規範，並以強制手段嚴加執行。他們以古蘭經──儘管有些學者認為已經被他們曲解了－－為基礎，養成了一種根深柢固的反西方思想，並強烈限制婦女的一切行為，包括剝奪她們的工作權、受教權，不讓她們接受適當的醫療照顧，沒有男性的陪同不能出現在公共場合，不能穿會引起性幻想的白襪子等。「過去阿富汗的婦女是很活躍的，」蘇威博說道，「沒有女性的協助，我們不可能持續不斷地對抗蘇聯。她們是社會的一分子，也應該要參與這個社會。」
　　被兩名喬妝成記者的摩洛哥自殺炸彈客暗殺身亡之前，馬蘇德領導北方聯盟在戰火中對抗塔利班。「馬蘇德是一位宅心仁厚，但很有效率的指揮官。」蘇威博說，「他對每個人都很友善。他接下將軍一職的時候還特別叮囑身邊的人，只要叫他的名字就可以了。」
　　就在9月9日發生暗殺事件的前幾天，蘇威博和吉拉岱與那兩名摩洛哥恐怖分子有過面對面的接觸，並在北方聯盟的賓館裡和他們比鄰而居了兩天。兩個摩洛哥人舉止中流露出來的防衛之心立刻引起了蘇威博的懷疑。「我跟外交部職員阿辛姆•蘇海爾提過他們，」他說，「我警告他說他們的行為不像記者，正常的記者都會自我介紹，而且急著想知道發生了什麼事。『很多人都以記者的身分來這裡，』我告訴他，『但是他們不一定真的是記者。』我不知道阿辛姆有沒有跟他們說過話。他和馬蘇德一起被炸死了。」
　　這位充滿領袖魅力的領導者的死訊馬上傳遍了北方聯盟的地區，其中有不少人視他為阿富汗對抗暴政的最後希望。「我極為悲痛，」蘇威博說，「我不能相信馬蘇德真的已經走了。整整兩個星期我無法工作。甚至走不出家門。」
　　很多人也把暗殺馬蘇德的行動，與賓•拉登的蓋達組織在9月11日所發動的反美恐怖行動聯想在一起。就在美國與一些國家──包括巴基斯坦在內──結成臨時聯盟，以給予恐怖分子及其塔利班包庇者應有的懲罰之際，蘇威博提出了警告。「美國不能相信巴基斯坦，」他表示，「他們說的是一套，做的又是另一套。奧薩瑪•賓•拉登和他們政府的情報單位關係非常密切，說不定那裡還有恐怖分子訓練基地，尤其是白夏瓦和奎塔最有可能。如果他不在阿富汗，那他可能躲在巴基斯坦。要是他不在巴基斯坦，他們也一定知道他在哪裡。」
　　蘇威博和太太與4個孩子住在美國的家，他回去之後，心裡還是掛念著阿富汗。「阿富汗人被戰爭折磨了這麼多年，整個國家也被戰爭弄得面目全非，」他說，「我希望這場以塔利班及恐怖分子為對象的國際戰爭能夠結束阿富汗人的苦難，也希望和平盡快降臨，讓他們可以過正常的生活。」--Cassandra Franklin-Barbajosa

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