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12月號/2010 -2010/12/01出刊
 
野生動物
12月號/2010

蜂花情事
稱其為昆蟲版的花道也不為過。科學家最近發現的雌長吻壁蜂,會用花瓣築成獨特的蜂窩,將牠們的幼蟲包裹在養料和保溫的環境之中來度過寒冬。
直至去年,兩組研究團隊同時在土耳其和伊朗的山坡地發現牠們,並挖掘其巢穴時,生物學家才目睹這種蜂種的傑作。他們一起發表這個發現:這種獨居的雌蜂會在鬆軟的地面挖出一個淺淺的洞穴,並留下空間來蓋一或兩座最深約兩公分的幼蟲巢室。接著,牠把從附近田野找來的花瓣,一瓣一瓣重疊貼在巢室的牆壁上,瓣與瓣之間則用一層薄薄的泥巴黏起來。最後,牠在每間巢室貯存漿狀的花蜜與花粉等幼蟲所需的食物,並把卵置於頂端,接著將內部的花瓣對摺,用溼泥封住,最後再以另一片對摺的花瓣覆蓋。科學家表示,整個過程可能要花上兩天功夫。這個巢室很快就會變成內部潮溼,外表卻可禦敵和防水的硬塊;這樣的結構,無論遭逢乾旱或洪水,都是理想的冬季庇護所。
毫無疑問地,幼蜂沒有辦法感受到花瓣蜂巢的美好,因為牠們是在黑暗中成長,眼睛在那個階段也還沒有發育,毫無視力可言。然而科學家卻非常欣賞這樣的藝術作品,任職於美國自然歷史博物館的發現者之一小傑洛姆•羅森說:「我們被這個用來保護後代的演化機制之美所深深吸引。」—Jennifer S. Holland

 
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