救命福帶
極少發明家擁有拯救百萬人的功勞,而尼爾斯•博林正是其一。50年前,這位富豪汽車的工程師將飛機上的裝置加以改造,創造出三點式安全帶:一條帶子橫過髖部、一條斜過胸部,兩條帶子都繫在車廂底板的同一個定點。三點式安全帶為汽車安全的進展立下了里程碑,尤其是在為車著迷的美國;安全帶於1963年在當地推出。但是,當時的汽車業者擔心安全帶會提醒消費者汽車也有可能不安全,而被誤導的駕駛人也視安全帶為危險、麻煩,或二者都是。那樣的心態持續了數十年:1981年,美國的汽車駕駛只有11%確實繫上安全帶。
如今,多虧全美各州的安全帶法規、全國性「不繫帶就吃罰單」的宣導,以及車內的自動提示音效,美國人繫安全帶的比例已達80%。同時,工程師也在研發精進有如科幻小說內容般的安全科技,像是防撞裝置和睡意監測系統。專家說這些構想大有可為,但博林的簡易安全帶是已經過證實的救命符。—Winona Dimeo-Ediger |