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8月號/2009 -2009/08/01出刊
 
欺騙的藝術
8月號/2009

欺騙的藝術

當有人告訴馬克白,除非當地的樹林開始慢慢向他的城堡移動,否則他都可以不必害怕時,這位暴君如釋重負地吐了一口氣,因為「誰有辦法調動森林,下令樹木鬆開它定在土裡的根?」
馬克白顯然從來都沒有去過巴拿馬的科羅拉多島。
時間是晚上9點,天色一片漆黑。但在我的頭燈所照出來的圓錐形光亮範圍裡,有部分的樹木彷彿鬆開了自己的根,隨意閒逛。一節十公分長的細枝在頭上嗡嗡叫,然後重重地落在附近的樹枝上。一片萊姆樹的綠葉擦過一堆枯黃的葉子,沒發現自己感興趣的東西,於是便往另一堆爬去。
我靠近這些移動物,以便看得更仔細一點。我很清楚它們是什麼東西,但仍驚嘆於其中的巧奪天工,以及它們在偽裝時近乎滑稽的認真態度。那根「細枝」是隻竹節蟲,也是竹節蟲目家族的傑出成員。牠的外翅鞘逼真呈現了樹皮的條紋,管狀身軀和頭上則點綴著假的腋芽和葉痕——就是靠著這些小突節和小刻痕,細枝看起來才像樣。
在白天的時候,這些蟲很少動,要從牠們所模仿的樹林背景中認出牠們幾乎是不可能的事,而這當然就是重點:讓利用視力來獵食、目光銳利的捕食者看不到。可是入夜以後,竹節蟲和葉子狀的螽斯就會脫離植物的靜止狀態,並自行去葉子和林床碎屑上覓食。此時透過現代的人工照明,就可以欣賞到牠們的古老詐術。
我們既受擬態吸引,也因為它感到困擾。小時候我們都玩過變裝假扮的遊戲,並透過私下的重新扮演來了解我們周遭的人。在萬聖節或亡靈節這些時候,我們最巧妙的偽裝往往糾結著我們最深層的恐懼。霸氣十足的好萊塢開膛手要是少了仿孟克名畫〈吶喊〉的面具或老媽的假髮,成何體統?
大自然的擬態同樣能媚惑或嚇退我們,但不管我們人類怎麼評斷它,這點大致上都錯不了:詐騙有用,而且自然界到處都是馬戲團變裝動物。牠們充斥在每一門席位上,玩弄著各種感官。生物學家才剛剛開始計算生命的假扮部隊有多少,或是追蹤每種騙子的偽裝術在演化和遺傳上的細節。有時候欺騙是為了掩蔽,以便讓當事者躲過捕食者或獵物的偵測,或往往兩者兼具:在巴拿馬,我發現一種螳螂看起來有如歐洲菊苣的嫩枝。對這種捕捉食葉昆蟲的隱形獵人來說,這是絕妙的掩飾手法,因為它本身也是吃蟲的爬蟲類與鳥類垂涎的對象。在其他時候,詐騙分子則希望別人注意到它的商品,而且整個重點就在於此。  魚會搖動它的頭,直到肉質隆凸晃得像條蟲,引誘到別的魚為止。球葉蘭會開出大朵紫色並發出惡臭的花,看起來跟聞起來就像是腐肉,以吸引食腐的豔細蠅。牠們會停在花上,沾黏花粉,而這也許,只是也許──能幫助蘭花繁殖。

 
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