傾聽圓舟 「你要造一隻方舟，」在《聖經》〈創世紀〉中，上帝這樣告訴諾亞，從此以後方舟被想像成是一艘載滿動物、有著普通船首與船尾的船。如今，一片最近被翻譯出來、與《吉爾伽美什史詩》有關的巴比倫泥板（上），則是提出一個有趣又不符傳統的說法，原型的方舟其實是圓形的，以塗有樹脂的蘆葦為材料建成，比較像獸皮小漁船，這種船迄今仍在幼發拉底河與底格里斯河上使用。
　「這艘船沒有目的地，」負責翻譯的大英博物館楔形文字助理保管者歐文．芬克爾這麼解釋，「而是單純地在水面上載浮載沉，一直到大水退去。」這片已經有4000年歷史泥板的作者，也許是望了一下窗外河流上的船隻，然後將這個情節放進他的故事裡頭。
　與洪水相關的神話在許多文化中都出現過，這個故事被收錄進《聖經》前，流傳已久。芬克爾認為巴比倫版本也許是為人所熟知的希伯來版本的前身。儘管方舟的形狀因敘述者而異，故事的基本脈絡卻是相同的：人有缺陷，需要修正。最好一銷前愆，重新開始。—Cathy Newman