太空
「蝕」在無法擋
　當白天瞬間變成黑夜，人們虔誠地仰天凝望，發出敬畏的呢喃。他們戴著邁拉眼鏡，高舉著相機，牽著手。他們是「追日蝕族」，從1970年代起，人數就已不斷在增加。
　日全食大約每18個月發生一次，而且從任何地點能觀看到的時間只有短短幾分鐘。人類對於日蝕的認識已經超脫了迷信，因此每當日蝕發生時，眾多日蝕迷就會聚集到地球上能最清楚觀賞到太陽被月亮遮掩的特定帶狀區域（見圖）。這些稱為umbraphile的追日蝕族所能獲得的好處，美國威廉斯學院天文學教授傑．帕薩舍夫說，就是「看到肉眼所能看見最驚人的自然現象。日蝕非常壯觀，會讓人充滿敬畏。一股強大的原始力量會把你征服。」
　今年，一家主打天文奇景的旅行社負責人瑪莉塔．索普發現，一趟7月前往南太平洋、要價6000美元的貨船之旅，100個名額早在春天就已經售罄；而且許多更死忠的日蝕迷還報名前往巴塔哥尼亞，在日落時分觀賞同一場日蝕。開業26年來，索普承攬的最大旅遊團是：她將700人載到墨西哥馬薩特蘭外海觀賞1991年的一場日蝕。
　對大多數狂熱分子而言，只體驗一次是不夠的。不過別想叫他們選出哪一次才是最棒的。熱門網站eclipse-chasers.com的編輯比爾．克雷默說：「最重要的日蝕體驗是我即將觀看的那一次。」─Jeremy Berlin