具有啟發性的人類近親
在南非馬拉帕洞穴發現的東西可以為未完成的人類演化拼圖補上一大塊。南非金山大學的古人類學家李•柏格與他的研究團隊在那裡發現兩具前所未知的人類祖先的骸骨化石，嵌在將近200萬年歷史的石灰岩中。此新人種（南方古猿源泉種）生存的年代，正好是人類祖先從比較原始的南猿演化成我們的直接祖先直立人之際。南方古猿源泉種的小腦袋和長手臂與南猿相似，但是牙齒與頭蓋骨的形狀則與人屬相近。直至目前為止，該時期已知的早期人族骸骨非常稀少，且都支離破碎。
「人屬的起源是這十年間要討論的問題，」美國紐約大學的體質人類學家蘇珊•安東說，「任何探討該問題的人都必須將這些新化石納入考量。」柏格的期待則更多——他希望化石最終將能解開謎團。—Christopher P. Sloan