滑行的祕密
沒有腳？沒關係！蛇在陸地上一樣可以移動自如，多謝關心——不過，方法和我們認知的不一樣；美國喬治亞理工學院的機械工程師胡大衛表示，蛇腹的鱗片與身體的抬升才是移動運動的關鍵。
科學家知道蛇會利用身體兩側推開細枝和石頭，但一直摸不透為何牠們在光滑的表面上還能順利滑行。胡大衛在研究過牠們的移動方式後，發現答案就在蛇腹的鱗片上。這個部位的鱗片交疊，有如「一疊延展開來的撲克牌」。這些鱗片能夠抓扣住像裂縫等地貌，甚至極小的裂縫也可以，並增加摩擦力，蛇就是利用這種方式往前推進。若要加快速度，牠們還會把身體的一部分稍微抬高，以便轉移重量，就跟人類一樣。「我們跑步或走路時，不會拖著雙腳。」胡大衛說。
他的研究結果也許很快就能催生出更好的「機器蛇」，以投入災後搜救任務或結腸鏡之類的生理檢查。但目前這些發現只是進一步證明，蛇移動的方式很有效率。—Jeremy Berlin