新聖嬰現象
在過去，一切簡單多了。每當赤道區太平洋表面海水的溫度在夏季變得比平常還高時，氣候學家就會預期聖嬰年的到來，然後預測乾旱、洪水、以及颶風可能發生的時間與地點。不過那是在美國喬治亞理工學院科學家提出一份研究報告之前；由金惠美（譯音）帶領的科學團隊，發現了高溫侷限於太平洋中心區域的另一種氣候型態所帶來的影響（下圖）。這一來，原本就困難重重的大氣預測科學變得更加詭譎難測。
這種新的氣候型態稱為類聖嬰現象，與聖嬰及反聖嬰（一種海水變冷造成的現象）一樣，都是每隔幾年就會出現的主要氣候巨變。一個類聖嬰週期會在墨西哥灣與加勒比海西部引起更多襲擊陸地的風暴，也會在大西洋造成比聖嬰現象更多的熱帶風暴和颶風。還有一個差別：類聖嬰的降水型式正好與聖嬰現象相反——舉例來說，它導致美國西部的氣候變得更乾燥，而不是更潮溼。2009年雖然出現了類聖嬰年的初期徵兆，但還是由聖嬰現象占上風，創下大西洋自1997年以來有命名的風暴數量最少的紀錄。—Tom O'Neill