科學

名從何來 去年，週期表迎接第112個元素的加入，那是一種核融合的產物。1996年，一組由德國率領的研究團隊辨識出元素112，是至今發現最重的元素。他們想將其命名為copernicium，以紀念16世紀的天文學家尼古拉．哥白尼；他提出的以太陽為中心的行星系統，彷如原子的內部結構一樣，有許多電子繞著原子核旋轉。國際純粹與應用化學聯合會今年應該會同意這項命名。
　以往，科學家替新元素命名大多都是隨意挑選，偏好行星名稱、神話人物、或是新元素的特性，如顏色。到了19世紀民族主義興起，研究人員改以國家來命名以彰顯祖國。而後，美國與蘇聯的科學家針對彼此宣稱先發現的元素，在命名時雙方糾葛不斷。近年來，國際純粹與應用化學聯合會為了避免類似的爭論，發布了新元素的命名原則。其中一項規定是：在正式名稱定案前，一律以拉丁文暫代。因此元素112的名稱是彆扭的ununbium──或112。—Hannah Bloch