保育
學會贊助 牛步所至 麝牛也許看來像是幻想中的動物,但牠其實不折不扣地存在著。事實上,這種重達360公斤、起初和綿羊、山羊是親戚的動物自更新世至今,已經在北極區悠遊了約100萬年。科學家則希望能確保牠們存活更久。
有些保育人士擔心某些麝牛族群,尤其是分布在南方的(見地圖),會因為氣候變遷而陷入危機。如果過深的積雪和冰層會限制牛群覓食,潮溼的冬季就會是大麻煩;溫暖的秋季則可能意謂疾病或使棲地不宜居住。這些現象都會對繁殖造成問題。
美國阿拉斯加的原生種麝牛已於19世紀滅絕,重新引入的計畫目前很成功。現在世界上的15萬頭麝牛中,約有4300頭住在那裡。然而在北極圈國家野生動物保護區裡,牛隻的數量卻在過去十年間驟降了50%。受到國家地理學會贊助、同時也是野生動物保育學會生物學家的喬爾•柏格已經開始使用GPS項圈追蹤阿拉斯加麝牛,以了解牠們在哪些地方面臨危機及其原因。他表示,活動空間是麝牛生存的一項要件,有了它,牠們才能不斷遷出不適合牠們生活的地方。換句話說,開放空間愈多,這些冰川時期的倖存者就能活得愈久。—Hannah Bloch |