另類黑潮
1989年3月24日午夜剛過，艾克森瓦德茲號油輪就在美國阿拉斯加州的威廉太子灣撞上了布萊暗礁。這艘油輪共滲漏了3萬8800公噸原油，污染了長達2100公里的海岸線，並重創當地的漁業。事故發生後的20年間，艾克森石油公司在清理油污和法律訴訟上，總計花費了超過20億美元。
這次事件被環保人士一再強調，促使了美國與其他國家對航行於其海域的貨輪實施更嚴格的規範。聯合國一項逐步淘汰單層船殼油輪（僅以一層鋼板將貨物與海水隔開，例如瓦德茲號）的計畫將於2010年全面生效。改善的技術，如更先進的雷達及全球定位系統的廣泛使用，也降低了事故發生的機率。
科學家絞盡腦汁，想知道每年有多少原油流入海洋。美國國家研究委員會估計約為130萬公噸，其中油輪溢漏占了8%。最讓人驚訝的「貢獻者」可能是大自然──從天然石油礦床滲漏的原油占了高達46%。─Peter Gwin