本是同林鳥
有些外表迥異的鳥類——比方說色彩鮮豔的蜂鳥和灰暗單調的夜鷹——其實是失散已久的親戚；而有些從來不被聯想在一起的鳥類——像鳴禽和鸚鵡——實際上是關係密切的近親。另外有些動作相似的鳥類——例如隼和其他猛禽——在基因上可能毫無關聯。
以上這些只是「早鳥計畫」中，勢必會引發騷動的幾項發現。這項由美國芝加哥自然歷史博物館領導的劃時代研究，一共比較了169種鳥的基因，並對15條染色體的核DNA進行排序，目的是要填補演化上的大漏洞。動物學中的鳥類分支向來十分棘手，因為沒有多少化石證據能顯示鳥類不同的發展階段，使得分析解剖結構、外觀和行為成了判斷親屬關係的主要方法。現在可不同了，有了累積五年的新研究資料，未來可能還有其他關於鳥類的固有看法會被拋到九霄雲外。—Jeremy Berlin