野生動物

雙顎齊下
靈活的大嘴、空洞的眼神及蛇般的身軀：海鱔看來真像是外星生物。可是還不僅於此。在這種巨大的岩礁魚類滿是牙齒的嘴後方，還潛藏著第二組顎；它從喉嚨出發，抓住前齒上的獵物，接著再退回如黑色隧道般的食道中，過程宛如科幻小說的情節。但研究這種獨特形態學的科學家認為，對於這種長體形的生物而言，它是一個出色的進食機制。
美國加州大學戴維斯分校的麗塔•梅赫塔說，海鱔與其他硬骨魚不同，似乎不會產生足夠的吸力來幫助吞嚥。她與同事最近利用高速影片觀察到，這種新發現的雙顎構造讓海鱔可以將大型獵物（對大型動物來說最有效率的營養品）限制住，並送進長長的喉嚨裡。這是首次針對脊椎動物的這類機制所提出的報告。蛇雖然位於演化樹的不同分支上，卻擁有類似的系統，那是一組宛如棘輪的顎，能夠抓住食物，並運送到食道裡。梅赫塔表示：「這是一個非常好的趨同的例子。」——當差異甚大的生物面對相同的問題時，會發展出類似的解決方法。—Jennifer S. Holland