「想要搶先在奧托之前，就得早起。」這是我從小生長的美國奧勒岡州洛格河谷的一句諺語。奧托就是奧托•博納特，「一位了不起的農夫——總是在做實驗。」他也在當農夫的姪子迪克•鄧恩說。奧托在1960年代末期以一公頃收成300蒲式耳小麥而出名——那個時期正值綠色革命，亦即運用新技術提高糧食產量的運動。拜較優良的小麥種類、灌溉，以及化學肥料之賜，他的產量是我們河谷一般收成的兩倍。
綠色革命大為成功，有些專家宣稱它提高的稻米產量有可能讓地球多養活7億人。不過，如今的糧食產量成長已經趨緩，人口卻持續增加，而使用殺蟲劑與含水層逐漸乾涸所帶來的不良後果也極為明顯。需求超越了生產，糧食價格飆升。
我多麼希望奧托仍在人世，問問他關於我們面臨的困境。當我問迪克的時候，他說：「我想奧托當時的想法是不妨試試綠色革命，不過他也會認為天下沒有白吃的午餐。」
在本期的篇章〈全球糧食危機〉當中，小喬爾•伯恩和約翰•史坦邁爾報導了協助養活數百萬人的綠色革命——以及它所帶來的後果。他們發現奧托的想法沒有錯：天下沒有白吃的午餐。 |