印度的草原王國

印度犀牛是一種看似屁股釘了盾牌的犀牛，體重相當於一輛休旅車。只有非洲的白犀牛比牠更龐大，也只有蘇門答臘犀牛（總數350頭以下）和爪哇犀牛（總數50頭以下）比牠面臨更嚴重的瀕絕危機。曾經遍及巴基斯坦到緬甸一帶的印度犀牛，如今剩不到2700頭。其中四分之一被限制在印度北部和鄰近尼泊爾的十個小型保留區內，其餘的（最新統計為2000頭左右）則幾乎都生活在加濟蘭加國家公園。這座占地860平方公里的保留區包含了布拉馬普得拉河的80公里河段及其河中沙島、河北邊的幾個地區，以及河南邊占比大上許多的氾濫平原。除去布拉馬普得拉河之外，公園平均每平方公里有四頭這種古老、易怒、身披盔甲的獨角獸。
一個世紀前，印度犀牛剩下不到200頭存活於印度北部的阿薩姆邦。這個物種賴以生存的肥沃河谷遭農業占據了大部分，倖存下來的犀牛也受到戰利品獵人及盜獵者無情的攻擊。加濟蘭加於1908年劃為保留區，主要目的便是為了拯救犀牛。當時區內的數目可能只有12頭。不過保留區多年下來逐漸擴張，1974年成為國家公園，並在1985年列為世界遺產地。1990年代末期，公園再次成長，面積擴大為兩倍（不過仍有法律問題待解決）。加濟蘭加現在是亞洲首屈一指的犀牛保護區，也是為其他保留區育種的培育所，堪稱印度犀牛未來發展的關鍵所在。
加濟蘭加國家公園可是個響叮噹的成功保育故事，園內還容納了將近1300頭亞洲象、世界僅存的最大一群1800頭水牛、約9000隻豬鹿、800隻印度沼鹿（那裡是這個消失中物種的主要棲地）、數十隻像美洲赤鹿的水鹿，以及數百頭野豬。
這樣可是重達數百萬公斤的獵物。然而狼或亞洲柴犬並不在這裡出沒，當地的懶熊以白蟻和植物為食，花豹則偏好在周圍山坡上的森林狩獵。當豬鹿警覺地發出鼻聲，或所有水牛將長著新月形角的頭轉向、盯著同一塊草地看時，即將來到的最有可能是披著條紋橘黃色皮、腳掌如盤子一般大的動物。
群鹿突然翹起尾巴，讓我意識到：老虎來了。牠進入一座乾涸湖泊周圍的空地，距我只有十公尺左右，但我找不到牠。我首先看到腿，接著看到那隻大貓浮現在個頭最高的鹿之上，牠重達225公斤，看來像是火焰構成的。接著獵食者和獵物都消失不見了。
面對森林除伐及盜獵日益蔓延，加上許多保留區的保護不力，印度老虎大多在過去25年間消失不見，然而牠們似乎在加濟蘭加內繁衍下來。官方估計現有90至100隻，構成可能是現今世上最密集的一群老虎。