打造花亭

唐納 蓋了一棟森林裡最高的塔。它不像紐約的唐納川普大樓那麼宏偉，但還是令人印象深刻，而且是用牠能充分掌握的工具蓋的：喙。唐納是一隻冠園丁鳥，以巴布亞紐幾內亞的阿德爾伯特嶺中的陰暗樹林為家。牠找了一塊長滿青苔的平台，繞著一株小樹苗，用樹枝編出一座尖頂形狀的花亭。牠在亭底堆了一排排的堅果、甲蟲和奶油色的真菌，還把因露水而閃閃發亮的毛毛蟲糞串成環，掛在較低的樹枝上。在裝飾好後，牠的塔形花亭將近有一公尺高，塔頂指向天際，就像矗立在森林裡的燈塔。唐納棲息在附近的樹上，對著天空「拉－阿－達－達」地傾訴著。
精緻塔形花亭、豐盛禮品和尖銳叫聲，這一切只有一個目的：說服雌鳥相信唐納是附近最棒的雄鳥，也是年輕雌鳥應該選擇的伴侶。唐納的華麗高塔能達成這個任務嗎？
「這是最終的考驗，」鳥類學家布雷特．班茲這麼說；他就是以房地產鉅子之名替唐納命名的人。「好吧，牠的塔的確是附近最高的。我們看看牠能不能引來一隻『瑪麗』。」在當地的洋涇濱語裡，「瑪麗」就是雌性的意思。
目前已知20種園丁鳥中，有17種的雄鳥會為了吸引雌鳥而蓋建築物，外形往往類似藤架或遮蔭棚，並搭配巧妙裝飾的平台。班茲在這座森林裡發現過不少雄冠園丁鳥的花亭，而且全都測量過，所以可權威地評論唐納的成就。班茲還在掩蔽帳內安裝攝影機，記錄這些鳥的一舉一動，所以他很了解唐納和其他雄鳥在花亭裡做的事，包括交配。
科學家會受園丁鳥吸引，是因為牠們明顯呈現出性擇的能力，這個演化力量最早是由達爾文定義的，用以解釋明顯的雄性特徵，例如歌唱、鮮豔的色彩和角等等。達爾文特別指出，大多數的動物物種是由雌性做選擇，牠們根據雄性的裝飾和排場是否有吸引力來做決定。由於大多數的園丁鳥是一夫多妻制，意謂一隻雄鳥會有多個伴侶，加上雄鳥建造裝飾精美的花亭，所以很適合用來檢驗達爾文的理論。這些雄鳥不會幫雌鳥築巢、孵蛋或養育幼鳥，僅僅提供基因而已，因此雌鳥在選擇伴侶時異常挑剔。
人類之所以會想研究園丁鳥，也是因為牠們跟人類出奇地相似。事實上，演化生物學家賈德．戴蒙稱牠們為「最有人性的有趣鳥類」。園丁鳥可以把小草屋蓋得像洋娃娃的房子，還能以非常藝術的方式排列鮮花、樹葉和蘑菇；有些園丁鳥可以同時模仿其他物種的雌雄二重唱，或笑翠鳥粗啞的叫聲或鏈鋸的轟鳴聲。此外，牠們都會跳舞。至於唐納的甲蟲又是怎麼回事？牠殺死甲蟲，純粹是為裝飾花亭。目前除了園丁鳥外，已知只有人類會為這種目的而利用其他的物種。
研究人員看到園丁鳥的種種才能後，認為牠們具有審美觀，且隱隱有形成文化的跡象，這些都是鮮少在人類以外的物種身上發現（現在認為一些靈長類動物，例如黑猩猩和猩猩，擁有文化傳統但沒有審美觀）。