沙丘之海

從空中俯瞰，這些沙丘看似風大的午後掛在戶外晾乾的白色床單。事實上，此地稱為倫索伊斯馬拉赫塞斯，即「馬蘭約的床單」；馬蘭約是巴西熱帶東北岸的一州，也是這些半月形沙丘的所在。不管叫什麼名字，它都是片神奇沙漠，有陣陣波浪般的閃亮白沙。銀色魚群在雨後形成、或藍或綠的明亮水池中游動。牧羊人領著羊走在高聳的沙丘上。漁夫出海捕魚，只有星星及古老船骸的幽靈作為指引。
 「感覺好像到了另一個世界。」前倫索伊斯馬拉赫塞斯國家公園主任卡羅琳娜•阿爾維特說。這座占地1550平方公里的國家公園成立於30年前，旨在保護境內那不可思議的生態系統。它就像是巴哈馬群島附近的海水突然出現在撒哈拉，猶如海市蜃樓。
只不過這片沙漠中的海市蜃樓是真的。
巴西聯邦馬蘭約大學的地理學家安東尼奧•科代羅•費托薩表示，按照最嚴格的標準來看，倫索伊斯其實不是真的沙漠。這地區每年有1200毫米左右的降雨，然而根據定義，沙漠每年平均降雨應該少於250毫米。
因為水的存在，才有可能成就這片沙景。兩條鄰近的河流，即帕奈巴河和普雷吉薩斯河，將沙子從大陸內部帶到大西洋，而海流又把河流往西推。沉積物大多沿著公園70公里長的海岸線分布。在這裡的乾季期間，尤其是10月和11月，強烈的東北風將沙子往內陸吹，最深可達48公里遠，雕鑿出高度可達39公尺的新月形沙丘，舉目望去皆是。科代羅也看到了倫索伊斯馬拉赫塞斯長期不斷的運動。在部分地方，這些沙丘一年可能往前移動達20公尺。「景觀隨著每個季節週期產生劇烈的變化。」他說。
每年1至6月的降雨填滿沙丘間的谷地之後，潟湖都會重新出現。這類暫時性水體有些可超過90公尺長、深度達3公尺。7月初，當潟湖達到滿水位，內格羅河等河川從沙丘間切過，各潟湖便彼此相通。魚群因此有了遷往潟湖的路徑，可到裡面吃其他魚類或埋在沙裡的昆蟲幼蟲。虎利齒脂鯉等幾種魚甚至在乾季蟄伏於泥中，等大雨再度來臨才出現。雨季一結束，潟湖便開始在赤道的高溫下蒸發，水位可能一個月下降達一公尺。
魚類和蟲子不是僅有的居民。除了住在沙丘周圍村子裡的人們外，有90名男女老幼生活在沙丘的兩個綠洲中：奎馬達多斯布里托斯和拜沙格蘭達。他們住在以棕櫚葉為頂的小泥屋中，跟沙丘一樣隨著季節改變生活作息。乾季時養雞、羊及牛，種木薯、豆子及腰果，也從生長在沙丘附近的海岸植被「萊斯廷加」採集生命之樹（毛芮櫚）及巴西蠟椰子的纖維。雨季來臨時，種植變得較困難，綠洲的人便出海捕魚，並住在海灘上的捕魚營地，將鹽醃晒乾的大西洋大海鰱及其他魚類賣給商人，商人再拿到城裡去賣。