冰川大融解
在高聳入雲、6740公尺的聖山卡瓦格博峰，有一道明永冰川切割出的峽谷。在一個溫暖的夏日午後，賈松沿峽谷往上走了兩公里。到處都看不到冰，只有一條河，翻騰著滿是淤泥的融冰水。自從這條冰川的水舌舐過明永村界後，一世紀多以來，它就像條垂死的大蛇，逐漸退回巢穴。過去十年，它退後的腳步加快，每年消失的面積都比一個足球場還大，就古老冰川來說，速度很顯著。
「十年前，這裡全都是冰。」賈松攀爬過碎石坡和灌木叢的時候說道。他指向谷底上方約60公尺處，一條由犛牛沿山坡踩踏而成的小徑。「冰川以前有時候會覆蓋那條小徑，所以我們得領著牲口越過冰面，才能到達上頭的溼草原。」
到了一處河彎附近，我們終於看到冰川的前端：它呈現一片死寂的黑色，布滿碎石與塵土。這片冰融出來的水一度非常純淨，甚至在儀式中被奉為佛陀的象徵，現在卻因為沉積物太多而無法再讓村民飲用。在這條冰川一度平滑的表面，現在有長達一公里以上就像麻瘋病患的皮膚，粗糙不平、坑坑疤疤。它的裂縫中閃現著藍綠色的冰，但是龜裂本身就是問題的警訊。「這頭巨獸已經病得奄奄一息，」賈松說，「如果連我們神聖的冰川都無法存活，我們還活得下去嗎？」

這是個全球性的問題，但由於亞洲有一大片長條地帶的水源出自「世界屋脊」，問題在這裡就比在其他地方更急迫。這片廣大的地域是地球上最高、最廣的高原，四周有世上最高的群山圍繞，面積比西歐還大，海拔平均高度超過三公里。單單在中國境內就有近3萬7000條冰川的青藏高原及周圍環伺的山脈，擁有世界上除極地之外最大量的冰。這些冰孕育了亞洲最大、最著名的河川，包括長江、黃河、湄公河與恆河等——自古以來，這些河川都培育了文明、激發了宗教，也維繫了生態系統。今日，它們則是亞洲一些人口最密集的地區賴以維生的命脈，範圍從巴基斯坦的乾燥平原一直到近5000公里外、中國北部那些乾旱的大都會。總計有十幾個國家、約20億人口（占世界總人口近三分之一）都仰賴這些由高原地區的冰雪孕育出來的河川生存。
然而，危機正在世界屋脊上頭醞釀，而且是基於一種奇特的矛盾：這片廣袤縱使看似強大、永恆，卻幾乎比地球上任何地區都更容易受氣候變遷影響。過去這一世紀，整個青藏高原的暖化速度是全球平均（上升攝氏0.74度）的兩倍，有些地方甚至更快。這麼快的暖化速度至少在過去2000年來是首見，而且對冰川造成了無情的破壞。這些冰川罕見地結合了高海拔與低緯度的特徵，因此對氣候變遷敏感異常。