炫麗藍光
翠鳥

一抹耀眼的藍光乍現——那就是大多數人所熟知的翠鳥。但這樣就夠了。．「在英格蘭，每個曾經見過翠鳥的人，都不會忘記他們曾在何處見過牠。」攝影師兼翠鳥迷查理•漢彌爾頓•詹姆斯說。「我第一次見到翠鳥是我還小的時候。從此以後，我就對牠完全著迷。」有幾年的時間，他在英格蘭西南部的布里斯托附近，跟著翠鳥到處遊蕩，只不過當時他兩手空空，沒帶相機。後來，為了找個正當理由長時間在翠鳥出沒的陰暗河岸旁走動，他背起了相機，一拍就是20年。
翠鳥讓許多人為牠著迷。在全球溫帶地區，一般鳥類的羽毛都呈褐色，但是翠鳥跟牠住在北美洲的遠親不同，牠美麗又迷人。牠的出現就像一枚藍綠色的飛彈劃破天際般，不可能有人不注意到牠。
翠鳥的羽毛由黃、紅、橙和褐色混合而成，由於色素嵌在羽毛的角蛋白基質中，因此呈現出絢爛的顏色。但是藍色的羽毛是因為反射的關係，亦即在羽毛的內部，光線就像稜鏡的色散一般散開來。在顯微鏡下，翠鳥每一根細長的羽枝，比人類的毛髮還細，閃爍著不同層次的藍色調光輝。羽毛中精細的結構將投射進來的光線加以編列，從一方反射出寶石藍，再從另一方映現出翡翠綠。
翠鳥並不是怕人，牠只不過是利用了大多數的人類（漢彌爾頓•詹姆斯這類的人除外）會避開的環境。理想的河岸要質地夠鬆散，可以讓翠鳥以牠們的喙挖掘出一個巢穴。鳥巢要築得夠高才能安然度過偶發的潮汛，還要夠低才能抵禦狐狸、蛇以及其他入侵者從上方侵襲。
一年當中，牠們大多數時間都是孤僻的，每隻翠鳥都努力保有足夠的地盤，以確保穩定的漁獲與良好的巢穴位置。「這些嬌小的翠鳥保有整整一英里的溪流。」漢彌爾頓•詹姆斯解釋。無論是雄鳥還是雌鳥都會義不容辭保衛這塊賴以維生的領土。一隻翠鳥體重大約只有40公克，卻是不容小覷的尖兵。「牠們叫聲響亮，彷彿在告訴每個人牠們來了。」漢彌爾頓•詹姆斯說，「我想牠們相當自負。」
翠鳥發生爭執時，會以高速相互追逐，偶爾以喙戳刺對方。如果空中的競技無法解決爭端，那麼場面會變得不可收拾。在河邊，兩隻鳥會夾住對方的喙，揪扭在一塊兒，並試圖強壓對方進入水裡。
在繁殖季節，平時雄鳥與雌鳥之間的敵對便會稍作停歇。雄鳥的開場動作很直接：牠從後方衝撞先前愛跟牠爭吵的雌鳥，並急切地鳴叫。如果雌鳥默許雄鳥陪伴，雄鳥就會不斷地抓新鮮的魚給牠，將魚頭朝著牠，直送入牠的嘴裡。當比鄰而居的雄鳥和雌鳥達成休戰協議時，這對伴侶就會合併領地，不過只是暫時性的。在牠們共有的土地上，若不選擇一個舊巢重複使用，就要另築新巢。這對伴侶要辛勤工作十天，才能鑿出一公尺深的洞穴。