有1000年的時間，科爾拜塔瓦斯的廢墟聳立於希伯崙的西南方，彷彿一顆拜占庭寶石，鑲嵌在種滿橄欖樹的緩坡上。一排排的優雅圓柱延伸了教堂的長度，看守著教堂裝飾華麗的馬賽克地板。接著在2000年，第二次起義以地震般的力量發動攻擊。隨著巴勒斯坦人和以色列部隊交戰，約旦河西岸也變得幾乎無法駕馭。很快地，以色列人建立起安全檢查哨網絡，封鎖了這個地區，並禁止大部分巴勒斯坦人在以色列境內工作。失業的男人四處設法弄到現金，於是一小群帶著鏟子的人突襲科爾拜塔瓦斯。
這幫掠奪者以毫不留情的效率在每一座地基下挖掘、進入每一座水井和水池，尋找任何可以拿來變賣的東西：拜占庭錢幣、黏土油燈和玻璃手鐲。在這過程中，他們
推倒了圓柱，把這地方打得滿是窟窿，抹去了牆壁和出入口的輪廓。這個曾經是考古寶庫和旅遊景點的地方，變成了坑坑洞洞、殘磚破瓦的月球表面。阿布•莫茲哈是當地的伊瑪目，也是商店主人，他請求這群掠奪者罷手，卻徒勞無功。他把一隻手放在心口上，露出懊悔的表情。「他們破壞了這
個地方，這裡本來很美的。」
從第二次起義開始，掠奪者不僅橫行於科爾拜塔瓦斯，他們也竄流到聚集在約旦河西岸的其他數不盡的考古遺址（見右頁地圖）。加拿大多倫多大學非法古物交易的專家莫拉格•克塞爾表示，工作機會太少、巴勒斯坦和以色列當局的不當執法，以及越過邊界的以色列對古文物的需求，在在都造就出完美的掠奪環境。
約旦河西岸是文明的搖籃，布滿農業和殖民城鎮。它也是好幾個帝國的交叉點；古埃及、亞述、巴比倫、波斯、希臘和羅馬的軍隊，都曾走過這裡低矮、多石山丘的山脊。對數十億猶太教徒、基督徒和伊斯蘭教徒來說，它是神聖之地：亞伯拉罕曾旅居於此、摩西堅決朝這裡前進、約書亞宣稱占領它、大衛與所羅門光榮地統治這裡；耶穌在此誕生；先知穆罕默德展開的神祕夜間之旅，目的地也是這個神聖中心。可是這無價的遺產正快速地消失中。「多年後，我不曉得考古學家還能從這裡挖出什麼。」耶路撒冷聖城大學考古研究中心主任薩拉赫•霍德利亞悲痛地說，「他們正在破壞屬於每個巴勒斯坦人、屬於每一個人類的文化遺產。」
儘管幾個主要的遺址未遭破壞（例如希律堡，它受到鄰近的以色列軍事基地保護），但在很多地方，破壞的規模幾乎可用工業化來形容。掠奪者用反鏟挖土機和小型推土機攻擊古老的遺址，在有好幾個足球場大的土地上挖走上層土壤。接著在金屬探測器的引導下（錢幣經常洩露了其他物品的下落），他們放下手柄，挖掘任何值錢的東西。在如蜂巢般遍布於傑寧、納布勒斯、伯利恆和希伯崙山丘上那些從岩石上開鑿出來的墓穴中，盜墓者有系統地搬光每一間有千百年歷史的密室，他們把骨骸丟棄，再搬走石灰岩骨罐…。

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