首先，我要訴說你夢中的婆羅洲。
早在破曉之前，一天就在長臂猿瘋狂的叫聲中揭開序幕。牠們是雨林的鬧鐘，愛侶和敵手用一種急迫的猿類語言在樹梢上互相求愛、警告，身為牠們地面上的親戚，我也只能瞎猜個中意義。
一條溪邊小路從我的營地通往森林，沿途樹木的樹幹粗壯挺拔，連最低的枝椏都有30公尺高。當陽光隱約穿透濃綠的林冠時，另一隻靈長類（食蟹彌猴）沿著下方的溪流前進，希望來一頓鮮魚或青蛙早餐。不論成功與否，牠那始終惱怒的表情是永遠不會變的。那隻猴子才剛消失在上游，一對短尾就衝下溪岸，目的似乎是玩樂、而非食物。
在一處林間空地，一對馬來犀鳥鼓動著嘶嘶作響的翅膀、飛上一顆結實累累的樹，開始大快朵頤。牠們的外表大部分是黑色，體型接近火雞般大，嘴喙上有紅色和黃色的大盔。這種鳥比森林裡的任何東西都還耀眼，直到一個有手那麼大的形體在腰部的高度從旁紊亂地飛過——如天鵝絨般烏黑，但同時也有暗紅和電光綠（亦即亮眼的霓虹綠），俗麗的程度恰如其名：紅頸鳥翼蝶。這是世界最大的蝴蝶之一，將近18公分寬。假如馬來犀鳥和紅頸鳥翼蝶都沒能讓你驚豔的話，請人幫你把把脈吧。
後來，我搭乘小船順著一條名為京那峇登岸的寬闊河流而下，然後再從一條窄如小巷的支流溯洄而上。一群長鼻猴從頭頂上的枝葉間爬過，牠們會在水邊的高樹上過夜。挺著啤酒肚的公猴，鼻子大得可笑，像顆成熟水果般掛在臉上，簡直醜到一種可愛的地步，宛如醉醺醺的老阿伯。他監控下的母猴有著尖尖的鼻，大部分胸前都抱著小猴。銀葉猴從上方俯瞰，而一頭鬚豬則站在森林內側看著我們經過。當小船從低垂的樹枝底漂過時，一隻兩公尺長的澤巨蜥跳進了水裡。
一頭婆羅洲侏儒象進入河裡、從小船前方游過，一邊像鯨魚般發出嗚叫聲。相較於其他大象，牠或許是「侏儒」，但當牠閃閃發光的深色身軀從對岸出水時，彷彿一座島嶼從海裡升起。我知道牠要去哪裡：一群為數約30隻的象——有一頭長著長長象牙的公象、許多成年母象和好幾頭小象——在主河流旁嚼著糾結的藤蔓，如雕像般面無表情，只是多了一點點動作而已。
這是神話般的婆羅洲，世界的想像之島，而它果真就如傳聞中一樣令人驚奇。但你若想一睹真正的婆羅洲，也就是21世紀第一個十年的婆羅洲，那麼化身為棲歇在河對岸樹上的那隻大冠鷲倒是不錯。這麼一來你就可以翱翔於京那峇登岸河上方的高空，看看這片叢生的森林是以多快的速度被一排排整齊的油棕櫚樹所取代，朝四面八方一公里接著一公里延伸而去。油棕櫚種植園繁茂蒼翠，而油棕櫚樹的拱形葉則帶來一種異國情調之美，但對婆羅洲無與倫比的生物多樣性而言，它卻代表著無情的死亡。

婆羅洲位在南海和爪哇海之間，被赤道所貫穿。在整個人類史上，其自然資源經常被一連串來自世界各地的民族所開發利用——許多人則稱之為掠奪。
中國商人來這兒取得犀牛角、一種名叫麻六甲沉香的香木，以及熬湯用的燕窩。後來伊斯蘭和葡萄牙商人也加入他們的行列，輸出胡椒和黃金。英國和荷蘭則在19世紀和20世紀早期的殖民時期控制了這座島嶼，伐木者開始砍伐覆蓋於島上的熱帶闊葉林。婆羅洲目前的政治劃分——南方的四分之三歸印尼所有，其餘大部分屬馬來西亞，還有狹小的區塊則是汶萊——反映出英國與荷蘭殖民時代的聯盟，而這些聯盟在第二次世界大戰後這幾國家獨立時告終。
近幾十年來，歐洲、美國和澳洲的企業在這兒探鑽豐富的石油和天然氣，並露天開採煤礦。從阿姆斯特丹到墨爾本、從新加坡到休士頓，都有運用來自婆羅洲的財富興建而成的豪宅。在雅加達和吉隆坡也矗立著用婆羅洲的財富建成的豪宅，因為印尼和馬來西亞，或至少是他們的政治與經濟菁英，正是最大的掠奪者。
另一種財富則吸引了其他人，包括偉大的自然學者艾弗瑞德•羅素•華萊士，他在1850年代中期來到這裡，發展出對演化與生物地理學的現代認知而言非常重要的理論。華萊士蒐集了超過1000個在科學上前所未見的新物種，包括紅頸鳥翼蝶。從那時起，科學家就一直有新發現，顯示婆羅洲的雨林足以躋身全世界生物最多樣的地點之列…。

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