這裡是界於非洲的沙漠與森林之間的嚴酷邊境，要是越過了其中幾條界線，有可能會喪生。

其實這不算是一條真正的路。它只不過是兩道車轍，從沒有標示的查德邊境一直延伸到達夫、進入戰亂的蘇丹西部。薩赫勒大部分的地區都像這樣，在地圖上沒有標示、也看不見，但卻仍是邊界。鐵色的地平線看起來一成不變，但其實我們每個小時都會越過許多邊界，只不過大多數時候並不知道它們的存在。
我在達夫被捕入獄後，一名美國士兵曾厭惡地搖著頭對我說：「飛越這塊土地的時候，放眼望去除了荒蕪，還是荒蕪。」不過這是外地人的錯覺。其實這裡的露頭與草原上縱橫交錯著隱形的線條及神祕的界線，將不同的部落、個人和氏族領地劃分開來。這些劃出的區塊會隨著戰爭和季節而變大或縮小。水池附近則是禁區。還有一些看不見的線是遊牧民族的遷移路線，在當地稱為馬薩爾。這些線都不是隨意形成的，只要越過某條線或離開其他線太遠都可能招致懲罰，甚至死亡。這正是薩赫勒最終極的線：在知與不知之間的界線。
薩赫勒本身就是一條線。薩赫勒是阿拉伯文「海岸」的意思，意指大陸邊緣、偉大的開始、以及最終的盡頭。薩赫勒大致沿著北緯13度線橫跨非洲北部，將撒哈拉沙漠和非洲的熱帶林分開來。這片半旱性草原分隔了阿拉伯人與黑人、伊斯蘭教徒與基督徒、遊牧民族與農民、綠地與黃沙。約莫5000萬名世界上最貧窮、影響力最小、最被忽略的人，在此艱辛地求生。在達夫的34天中，我們親身體驗了他們的生活。

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