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3月號/2008 -2008/03/03出刊
 
動物的心智
3月號/2008

在1977年,剛從哈佛大學畢業的艾琳•佩珀柏格做了一件非常大膽的事。在那個動物尚被視為自動機械裝置的年代,她就透過跟另一種動物說話來研究牠的心裡在想什麼。她將一隻一歲大、取名為亞歷克斯的非洲灰鸚鵡帶進實驗室,教牠模仿英語發音。「我想如果牠學會溝通,我就能問牠問題,了解牠如何看世界。」
當佩珀柏格與亞歷克斯(去年9月去世,享年31歲)展開對話時,許多科學家都認為動物完全沒有思考的能力。牠們就只是機器而已,是會對刺激產生反應的自動裝置,但缺乏思考或感知的能力。任何寵物飼主都會反對這種說法。我們在我們的狗兒眼中看到愛,並且知道:小花絕對有思想和感情。但這類說法依然具有高度爭議性。純粹的直覺並不是科學,而且要把人類的想法和感覺投射到另一種生物身上實在太容易了。那麼,一個科學家究竟該如何證明動物有思考的能力:牠能夠獲得關於這個世界的資訊,並對它產生反應呢?
「正因如此,我才開始對亞歷克斯進行研究。」佩珀柏格說。他們坐在她位於布蘭迪斯大學的實驗室裡,那是個沒有窗戶、跟火車貨櫃差不多大的房間;她坐在書桌前,牠則在籠子上頭。地板上鋪了報紙;架子上堆放著一籃籃色彩鮮豔的玩具。他們顯然是一個團隊,而且由於他們的研究,動物會思考的這個想法已經不再那麼讓人匪夷所思了。

 
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