盧安瓦河是非洲南部尚未受人為改變的最後幾條大河之一，對它蜿蜒流過的河谷而言，既是命脈，也有保護的作用。這條長800公里的河流滋潤了這片5萬平方公里的熱帶稀樹林，有河馬、大象、長頸鹿、獅子、豹、非洲水牛和許多其他動物在此繁衍。這裡人煙稀少，其中一個原因是盧安瓦河一年一度的氾濫週期。每年的雨季期間，這條河都會重新改變土地的面貌。盧安瓦河在氾濫前是條水深及膝的溪流，暴漲後卻變成挾帶著滾滾黃沙的急流，漫溢到周邊的平原和林地，使這個位於尚比亞東部的寬廣河谷有將近半年的時間道路無法通行。其餘的半年，河水退去，留下恢復生機的地貌；隨著氣溫持續攀升，直到土地熱氣騰騰、水分流失，大地就在這漫長的旱季中逐漸乾涸。