印度所有的城市都很吵鬧，但沒有一座比得上孟買全年無休的噪音，這兒的交通從不止息、喇叭聲不絕於耳。然而在達拉維，噪音卻不是問題；這是個住有100萬人的擁擠貧民窟，一公頃的土地可以擠上多達4萬5000人。夜色降臨時，在那些狹窄到連電動三輪車都進不去的迷宮般巷道深處，可以感覺到這個貧民窟就像一片蒼翠的林間空地般寂靜。
達拉維常被稱作「亞洲最大貧民窟」，這個有待商榷的封號有時還會被誇大成「世界最大貧民窟」，但這並非事實。墨西哥城的尼薩—查可—伊察區人數是這裡的四倍。在亞洲，喀拉蚩的奧蘭吉區的人口也已超越了達拉維。即使同樣在孟買（膨脹中的1200萬人口有大約一半住在美其名為「非正式」住宅的地方），其他的貧民窟也在規模與髒亂程度上和達拉維有得比。
然而，達拉維依然是貧民窟中獨一無二者。它位在孟買的正中央，在印度這塊次大陸保有一種類似紐約哈林區的情感與歷史魅力：這是一座占地2.5平方公里的大熔爐，一切事物都在此交會，不論是地理上、心理上還是精神上的。它的位置也讓它成為孟買房地產的搶手地段，而孟買正象徵了印度成為中國經濟競爭對手的希望。事實上，不久之後地球的人口就會有一半住在城市裡，因此達拉維所承受的種種作用力不僅能讓我們瞥見印度擴張中城市的未來，也能讓我們一窺世界各地的城市空間