當時是春末，也可能是夏初，一種不太起眼、名為歐洲鐵木的樹在向北一直延伸到現今義大利阿爾卑斯山的深谷中，綻放著一簇簇鮮黃色的花朵。這名男子匆匆穿越他所熟悉的森林，臉部因為右手受傷的疼痛而扭曲。偶爾，他會停下來聆聽後面是否有人追趕。他奔逃上斜坡，歐洲鐵木的黃色花粉像無形的雨般飄下，在他停下來喘口氣時，灑落在他的食物和飲水中。5000年後，這位生活在新石器時代、我們稱他為「冰人」的獵人，體內仍殘留著少量古老的花粉，這項顯微證據記錄了他穿越這片森林、進入鄰近山區，最後終究逃不過命運的時節。
自從1991年健行者在義大利與奧地利邊界奧茲塔勒山上的岩坑裡發現了這具乾縮的屍體後，科學家使用了各種精密的儀器和先進的分析技巧來研究冰人（又稱「奧茲」），試圖重現這個最古老、屍體最完整的現代人的生活與年代。我們知道他的身材矮小且結實，大約45歲，在他的時代算是年長者。從他所攜帶的珍貴銅斧看來，我們猜測他應該頗具社會地位。踏上旅程時，他穿了三層衣物和堅固耐穿、以熊皮為底的鞋子，身上配備了一把燧石匕首、一套小型生火工具，和樺樹皮做成的容器，裡面裝著以楓葉包裹的灰燼。然而進入如此險峻的荒野，他的裝備顯然不足：鹿皮箭袋中的箭還沒做好，彷彿他才剛射完所有的箭，正匆促地重新補充。他還帶著一根粗略做出形狀的紫杉木長棍，那是他尚未完成的長弓，還需要刻出凹槽和綁上弓弦。為什麼會這樣呢？