大部分螞蟻都有潔癖，某些蟻種有一半以上的時間都在清理自己或是同窩的伙伴。不過到去年，我才終於親眼看見發生在不同種螞蟻之間的清理行為，當時我在亞利桑那州波塔爾西邊的沙漠上觀察收割家蟻。我注意到收割家蟻的工蟻會走到一種叉琉璃蟻屬螞蟻（體型較小，目前尚未命名）的蟻窩附近，然後站得高高的，翹起腹部，張著大顎，彷彿僵住了一樣。接著很快就有一隻、或是幾隻小叉琉璃蟻爬了上來，在收割家蟻全身上下到處舔。這個奇怪的行為，讓我想起某些珊瑚礁魚類和體型一般較小的「清潔魚」之間的關係。大魚會擺好一個姿勢不動，吸引清潔魚前來幫牠 們除去寄生蟲，包括身 上的，甚至是嘴裡的——這可是個危險地帶，而我看到的那些「清潔蟻」也會清理收割家蟻的嘴巴。清潔魚飽餐一頓寄生蟲的同時，想必也可幫助珊瑚礁魚類常保健康。

收割家蟻容忍清潔蟻在牠身上動手動腳是否也是基於共生關係，目前還不清楚，不過幾分鐘後，牠們似乎就開始對這些小螞蟻的侵犯感到厭煩，尤其像這隻太過熱心的清潔蟻竟咬上了收割家蟻的腿（右 頁）。收割家蟻終於受不了，將牠們全都踢開。