迦納的6月是溼季，但在首都阿克拉，清晨的陣雨已停。當陽光為潮溼的空氣加溫，廣闊的阿格伯格布羅席市場上方開始升起陣陣黑煙。我循著一縷黑煙走向它的來源，經過販賣萵苣和大蕉的小販，經過舊輪胎攤子，穿越鏗鏘聲此起彼落的廢棄物市場，裡面的男子彎著腰敲打一台老舊交流發電機和汽車引擎體。 不久，泥濘小徑兩旁一堆堆的舊電視、電腦外殼和破裂的顯示器就疊了三公尺高。在這些舊電器後方是一片微粒灰燼，上面點綴著琥珀色和綠色閃光——都是尖銳的電路板碎片。現在我可以看到煙並非來自一團大火，而是許多小火堆。幾十個模糊的身影在刺鼻的煙霧中移動，有些用棍子攪動火焰，其他人則抱著色彩鮮豔的電腦線。他們大多是兒童。
我被濃煙嗆到，拉起衣服掩住鼻子，然後走近一名年約15歲的男孩，他細瘦的身形完全籠罩在煙霧中。卡里姆說他照料這種火堆已經兩年了。他若有所思地戳著火堆，然後彎下腰來，上半身就消失在滾滾煙灰中。他從當作燃料的舊輪胎中拉起一團糾結的銅線，然後用水澆熄嘶嘶作響的火焰。阻燃絕緣材料燃燒的過程會釋出許多致癌物質和毒素，而留下來的金屬線賣給廢金屬商或許能賺一美元。
另一天在市場上，在位於海灣上方、一個類似的焚化堆（大雨過後會被沖到大西洋裡），穿著風格與這環境格格不入、年約20歲的年輕人伊斯雷爾•門薩調整了一下他的名牌設計師眼鏡，向我解釋他如何賺錢謀生。廢棄物商人每天會送來大批老舊的電子產品，至於東西從哪裡來的他並不清楚。門薩和他的伙伴（朋友和家人，包括兩名專心聽我們說話的赤腳男孩）會買下幾台電腦或電視。他們扯下映像管的銅軛，將含鉛（神經毒素）和鎘（會傷害肺和腎的致癌物質）的碎片扔得滿地都是。他們拆下可再出售的零件，像是磁碟機和記憶體晶片，扯掉線路後燒掉塑膠。他會賣掉從一堆垃圾中取得的銅，然後再買另一批廢棄物。賺錢的關鍵是速度，而不是安全。附近的瀉湖上漂浮著破碎顯示器的外殼，明天的雨水就會將它們沖到大海裡面去…