黃金的代價

就跟他的許多印加祖先一樣，璜•阿帕薩對黃金著迷。在進入祕魯安地斯山脈5100公尺高的結冰坑道時，這位44歲的礦工把一團古柯葉塞進了嘴裡，以便為不可避免的飢餓與疲憊做好準備。阿帕薩每個月深入這個礦坑幹活30天，沒有薪水，並在全世界最高城鎮林科納達上方的冰川底下往下挖掘。他在30天裡要面對已使許多礦工同事喪命的危險，包括爆炸、毒氣、坑道崩塌，以開採出全世界所要的黃金。阿帕薩不領薪水地做完這一切，這樣他才有今天這個第31天可做。這一天，他和他的礦工同事會有一個班次，四小時或者可能更長一點；看他們疲累的肩膀扛得動多少礦石，他們就可以拖出多少，並把它納為己有。這套古老的樂透制度在高聳的安地斯山脈依舊盛行，也就是所謂的cachorreo。這麼做就等於付了薪水：一袋礦石裡可能包含一小筆的黃金財，或者往往根本就少得可憐。
阿帕薩還在等好運來敲門。「也許今天就會中大獎。」他說道，並張嘴大笑，還露出了一顆金牙。為了提高中獎率，這位礦工已經「繳了錢給大地」：一瓶當地的皮斯科酒，就擺在礦坑口附近；幾片古柯葉，輕輕塞在石頭下；另外，在幾個月前，巫師曾在神聖的山頂上獻祭一隻公雞。此時阿帕薩一邊走入坑道，一邊用母語克丘亞語對掌管這座山和裡面所有黃金的女神默念著禱文。
「祂是我們的睡美人。」阿帕薩說，並對著礦坑上方高聳雪原一個彎曲處點頭示意。「要是沒有祂的保佑，我們絕對找不到任何金子。我們可能無法活著離開這裡。」
它絕非黃金國埃爾多拉多。但500多年來，埋在此處高於海平面五公里的冰川底下、閃閃發光的礦層，一直吸引人們來到祕魯的這個地方。第一批是印加人，他們把這種永恆光亮的金屬視為「太陽的汗珠」；接著是西班牙人，對金子和銀子的渴望激發了他們去征服新世界。但唯有此時，才有3萬人隨著金價飆漲（過去八年來漲了235%）蜂擁至林科納達，使荒涼的探勘營地變成了世界之顛上一個骯髒的鄙陋小鎮。在碰運氣和走投無路的驅使下，這個同時深陷在本身的有毒廢棄物和法治不彰的三不管地帶，如今充斥著作夢的人和別有所圖的人。他們渴望致富，即使這代表他們的環境和他們自己會在過程中毀滅也一樣。
這個場景聽起來可能跟中世紀沒兩樣，但林科納達可是一個標準當代現象的邊區，這個現象就是21世紀的淘金熱。

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