精采內容摘錄
猶加敦通往馬雅古代遺跡恰克的蜿蜒小路，穿過荊棘叢生的灰綠色低矮灌木林間，每樣東西好像都長著刺。當時是燥熱的三月，我走在這片得不到雨水滋潤的土地上，順著紅土飛揚的羊腸小徑，繞過許多乾巴巴的矮樹，並爬過一座座階梯狀的石灰岩露頭--這些地形在成千上萬個雨季的沖刷下已然千瘡百孔。過去40年來，我曾多次出入於猶加敦西北部的荊棘林。身為一位考古學家，我很清楚古馬雅勢必仍有相當多的遺跡隱藏在這裡，與1841到1842年那個乾季，美國探險家約翰•勞埃德•斯蒂芬斯初次抵達時的情況相去不遠。
斯蒂芬斯一行人在猶加敦飽受炎熱、缺水和蝨子纏身的折磨之餘，卻一次又一次得到驚人的發現。在拉布納，他們瞠目結舌地站在一座高聳的廟宇前面，這座廟宇的正面「從上到下、從左到右，都裝飾著灰泥製作的碩大人像和其他圖案……從來沒有其他的民族製作過這種藝術品。」在塞爾，他們屏息凝視著「卡薩格蘭德」，一棟裝飾華麗的三階層宮殿的龐大遺址。
斯蒂芬斯的探險為期八個月，活動範圍就是在普克地區。「普克」是馬雅語，意思是「山脊」，引申為「丘陵之鄉」。普克位於猶加敦半島西北部內陸，面積約6000平方公里，全區皆為地勢平緩的丘陵地（見右下地圖）。
這片丘陵之鄉的土壤在整個馬雅地區中可說是最肥沃的；可惜造化弄人，這裡的地下水位深達100公尺，唯有透過石灰岩床上偶然出現的幾個深洞才汲取得到。
考古學家、同時也是「國家地理學會」贊助的研究者麥可•史邁斯估計，大約從公元前600年到公元1000年這段時間，普克地區共有近150座繁榮的城鎮，包括烏斯馬爾、卡巴、塞爾等，人口合計可能有50萬人。為了在這麼一個缺水的世界裡滋養那麼多城鎮，古代工程師在廣場與院子的地底下建造了幾千座水池，以收集、引導和儲存雨水。
完整的故事，請見2002年4月號《國家地理雜誌》中文版
你知道嗎？
公元300年的普克社會或許根本就不曾是富裕的特奧蒂瓦坎文明的「兄弟之邦」。國家地理學會的受獎助人麥可•史邁斯表示，普克地區不但興盛的時期比先前所認為的還要早，而且曾經經由貿易，受到強大的特奧蒂瓦坎豐富的文化影響。史邁斯推測，當瓜地馬拉諸馬雅部落間的戰爭截斷了貿易路線時，特奧蒂瓦坎可能即是向普克地區的馬雅人蒐購貨品，如獸皮、外地的石材、海鹽和棉花。所以普克地區的馬雅部落可能是高度發展的社會，而非猶加敦半島上一個位於高處的孤立國度。-Mary Jennings
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參考書目
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國家地理學會相關資源
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