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日初時分，我看到奧氏角雉（Attwater's prairie-chickens）從滿身斑點的榛雞搖身一變，將平坦的德州海岸平原粧點得生動多彩。牠們挺得僵直，長而尖的尾羽呈扇狀綻放背部之上，特有的頸羽在頭後豎起，像是一根根的角。喉部兩側各有一大塊金色皮膚鼓起如氣球，邊緣呈洋紅色；另外在眼睛上方，也是耀眼的金色。
這群表演者昂首闊步四處走動，接著突然低下頭，從共鳴氣囊發出低沉而有回響的聲音，「喔盧烏，喔盧烏。」然後開始熱舞起來，每一隻都用力跺腳，彷彿要把兩隻爪子給踩進地裡。其實這樣的景象你也看過，北美大平原的印第安人跳舞時，也有綻放的尾羽和用力踩腳的舞步，這舞步就是根據每年春天聚集在求偶場地的草原榛雞求偶舞改編而來。
突然間這些公榛雞再度變身。剛剛還神氣活現跳舞的12隻轉眼不見蹤影，原來牠們都壓低了身子趴在草地上，頭往前伸得平直，好像和草地融為一體。怎麼回事呢？原來有隻老鷹剛掠過。
除了前述12隻，僅剩10隻公的和20隻母的奧氏角雉棲息在野地裡。一個世紀前，有上百萬隻的奧氏角雉棲息在廣達250萬公頃的海岸草原，如今剩下這幾隻住在德州兩塊不相連的草地上，面積不過5000公頃。這種榛雞很早之前就遭過度獵殺，而且自此之後棲地每年不斷減少。
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你知道嗎？
1600年代，最早到美洲新英格蘭的殖民者曾聽過棲息在海岸平原與沿岸森林裡的石楠榛雞，每年到了求偶季節所發出的叫聲。據一個1800年代早期的報告指出，這些榛雞為數眾多，多到奴隸都吃膩了，要是一星期多吃了幾次就會抱怨。不過到了1800年代中期，牠們還是從美洲大陸消失了。馬沙文雅成了牠們最後的庇護所。1890年，數量有120到200隻的石楠榛雞開始減少，經過一連串起於牠們交配與築巢地區致命的火災後，到了1929年僅僅剩下一隻。牠繼續發出吵雜的求偶聲，連續三年都徒勞無功，直到牠死。
--珍•彼得斯
相關網站
德克薩斯市草原保護區（英文網站）
這是唯一可以找到奧氏角雉的兩個保護區之一。由一個叫做「自然保育」的機構營運。
受威脅物種（英文網站）
「國際自然與天然資源保育協會」的網站，列出全球受威脅動物的名單。
瀕危物種（英文網站）
按照地區列出美國與加拿大瀕危與受到威脅的物種。該網站資訊大多由美國魚類暨野生動物局提供。
參考書目
Fuller, Errol. Extinct Birds. Cornell University Press, 2001.
Grouse Partnership News. Fall 2001.
Johnsgard, Paul A. Grouse and Quails of North America. University of Nebraska Press, 1973.
Johnsgard, Paul A. The Grouse of the World. University of Nebraska Press, 1983.
The World Wildlife Guide to Extinct Species of Modern Times. Beacham Publishing, 1997.
網上才有：拯救天降橫禍的奧氏角雉幼鳥
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