精采內容摘錄
今天是情人節，儘管天空飄著細雨，愛神已經回到鎮上了。有30對情侶受艾克頓結婚之地的盛名吸引，將在此地結為連理，其中21對將在法院公証，9對要到碩果僅存的結婚教堂。教堂中，新娘琳達•惠特曼在樓上化妝，新郎約翰•里汀在休息室放鬆心情。約翰穿著印有紅心的襪子，還有一條要點勇氣才繫得上的紅領帶，琳達選的，他說。琳達還幫他挑了一件衣物，不過他不太願意亮出來──那是一條絲質四角褲，黑底上印著鮮豔的紅心。「他可是騎哈雷的男人，」琳達說，「沒問題的。」
稍晚，謝普爾德•麥亨利和新娘蘇珊•利考斯基帶著蘇珊的女兒四月，在三歲大的艾瑪陪同下完婚。婚禮中，艾瑪在新人腳邊倦極而眠，但還是及時將繫在項圈上的戒指呈給了新人，然後熱情地站起來用前腳圈著新娘的脖子，舔舐她的臉。艾瑪是一隻大丹狗。
街對面的法院中，還不到中午，辦事員詹妮斯•波特斯就已為15對新人主持了結婚儀式。接著來到法院的是服務生列納德•艾爾文，和他一起的是來自墨西哥、現在是管家的伊繆達•歐爾內拉斯。他們的朋友荷塞•蓋伊納特1960年從古巴逃出來，今天負責幫伊繆達將波特斯的話翻譯成西班牙文。所有人都被這一幕感動了。

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你知道嗎？
人們說沉醉愛河的時候，會覺得好像看到燦爛煙火。所以多年來艾克頓不但締結了成千上萬樁婚姻，也製造了數以百萬計的煙火和炮竹，可說再恰當不過了。早從一次世界大戰之後，艾克頓就出現了炮竹工廠。早期的工廠包括「勝利煙火專業公司」，以及「成功保險絲與炮竹」公司。這些公司專門生產專業煙火表演用的煙火具。然而隨著二次世界大戰的到來，煙火工廠改而生產軍火，像是信號彈和手榴彈，直到大戰結束後才又回復生產比較輕鬆愉快的產品。今天艾克頓地區仍有少數幾家煙火工廠與經銷商，販賣如焰火筒、火箭式煙火和仙女棒等產品。您不妨上網看看「愛國煙火」公司（patrioticfireworks.com）與「肯特煙火製造公司」（fireworkswarehouse.com）。
---Robin A. Palmer

相關網站

西塞爾郡歷史學會
艾克頓是馬里蘭州西塞爾郡的郡政府所在地。西塞爾郡歷史學會的官方網站有當地歷史與家族的資料。

馬里蘭州•西塞爾郡
打算去西塞爾郡走一遭嗎？不妨到這個網站逛逛。上頭有住宿與飲食資訊，也有該郡當季與即將舉辦的各種活動。

艾克頓鎮
此網站提供艾克頓鎮政府的資訊，可以找到鎮議會的會議記錄，各項公告，以及相關網站。

艾克河泊船處
離艾克頓鎮不遠的「艾克河泊船處」位於乞沙比克灣前端，在18、19世紀曾是重要的運輸與補給港口，同時也是1812戰爭中一場戰役的地點。到此網站深入了解這個富有歷史意義的地方，以及正在進行的復原工作。

參考書目

Chappell, Helen. “We are Gathered Here...” Maryland (Autumn 1992), 32-37.

Mack, Tara. “The Sky’s the Limit in Boom Town USA: Fireworks Factories Give Elkton Its Spark,” Washington Post, July 4, 1996, C1.

Mordecai, Carolyn. Weddings: Dating and Love Customs of Cultures Worldwide. Nittany Publishers, 1999.

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