精采內容摘錄
我們吃力地走下沙丘，驚動了住在谷地裡的婦人。老吉告訴我們她名叫丟丟，72歲了，出身附近的一個半游牧蒙古家庭。她從未生育，丈夫又已於1974年去世，家族中只剩下她伶仃一人。
丟丟開始準備款待來客，待客之殷勤與我們後來在整個巴丹吉林地區所感受到的殊無二致。她走進屋子，用小水槽裡的水添滿茶壺，然後走到門外的反射鏡太陽能收集器。收集器和電視碟形天線一般的形狀、大小，碟子中央是陽光聚焦處。丟丟將茶壺卡入碟子中央的一個鐵箍內，然後轉動碟子，讓碟子正對著午後的太陽。還沒幾秒茶壺就開始冒煙，三分鐘後水便滾了，沸沸揚揚。「我賣掉駱駝毛和綿羊毛，從鎮上買了這東西，」她邊說邊把碟子的鏡面轉離太陽好取出茶壺，「有了這個，我就不必整天都燒著火。」
丟丟邀我進屋裡去。後牆邊有個供坐臥的寬土炕，其他牆面則排滿木製的食櫥和櫃子；箱子裡擱著一袋袋米和肉乾，還有放在籃子裡的幾顆馬鈴薯和野洋蔥，另有幾件備用的衣服。角落裡一疊折好的毛毯等著冬天時用。屋頂開了小洞，丟丟有只圓胖的蒙古式暖爐，煙囪就從洞中通過，不過暖爐現在拿到外頭供夏天炊煮用。
她將茶葉撒在茶壺的熱水裡，然後找出幾只飲茶用的碗和一碗冰糖。「來喝茶。」她說，並示意我坐下。
丟丟身高120公分，身穿寬鬆長褲和前襟排扣的上衣，衣料都是藍色棉布，標準的現代中國人穿著。她的黑頭髮包了頭巾，黑眼珠銳利而靈動。典型的蒙古人種寬臉上，顴骨又寬又平，飽經風霜後產生的皺紋，交織成她生命的地圖。
有隻紅石燕將巢牢牢築在前方的內壁上，就在門上方，我朝那兒指了指，丟丟微笑說：「我喜歡屋裡有鳥，有牠們作伴很好。」
接下來幾天和丟丟共處的日子裡，我發現她生活所需的東西一樣不缺。冬天雖然會很冷，溫度甚至可低達攝氏零下34度，但她自有準備，且抗寒經驗豐富。屋外有一圈獸欄，養了綿羊和山羊，獸欄牆高一公尺，是以打濕的駱駝糞壓製磚塊砌成。冬天時，這些可以燃燒的糞磚能暖和屋裡，也可當炊火。她每年冬天還要吃掉四、五頭綿羊，沒吃完的羊肉就吊在屋外蔭涼處冷凍。
招待我大概一個小時後，丟丟走到屋外給爐子起了火，煮了一鍋飯，又用炒菜鍋炒了馬鈴薯和野洋蔥。然後她走進屋子，打開兩只大陶缸中的其中一缸，用0.2公升裝的塑膠水瓶往裡頭舀。「米酒，」她說，「要不要來一點？」
丟丟拿出幾個很小的玻璃杯，倒入米酒。還好杯子很小，因為這酒很烈，喝起來像在喝煤油。她說這兩只缸子，一只裡面已完全發酵，另一只還在發酵，如此一來隨時都不愁沒酒喝。她說：「這種瓶子我一天喝一瓶，這是我的消遣。」
丟丟輕手輕腳走到外面，看飯煮熟了沒。夜色逐漸降臨，開始看得到星星了。她提起飯鍋，拿進屋裡放在小餐桌上。「你看，我什麼都有。」她說，「外面的世界我不懂，我只知道吃、喝、照顧牲畜。我父母是這樣過來的。他們的父母也是。現在的年輕人，一旦離開巴丹吉林，就不會再回來。我不怪他們。過去的放牧生活就要消失，在城裡工作才有前途。不過我還是要老死在這裡。」

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你知道嗎？
阿拉善高原一帶的佛教屬於藏傳佛教，或者可以說非常近似藏傳佛教。傳統上，藏傳佛教的僧人依照所遵守的戒律，可接受不同層次的啟蒙。想成為僧侶的人可以選擇只遵守最低要求的戒律，但也可以選擇遵循更嚴格的戒律。比較高級的戒律之一是獨身。儘管獨身生活一般被認為精神層次較高，而且也較受尊崇，但是許多僧侶，如《阿拉善高原》一文中所提到的桑瑪廷，並不選擇保持獨身。-- ElizabethConnell

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參考書目
Hedin, Sven. Across the Gobi Desert. E. P. Dutton & Company, 1932.

國家地理學會相關資源
Delano, Marfe Ferguson. Desert, National Geographic Books, 1999.

Webster, Donovan. “Dinosaurs of the Gobi: Unearthing a Fossil Trove,” National Geographic (July 1996), 70-89.

Douglas, William O. “Journey to Outer Mongolia,” National Geographic (March 1962), 289-345.

Shor, Franc and Shor, Jean. “The Caves of the Thousand Buddhas,” National Geographic (March 1951), 383-415.

Andrews, Roy Chapman. “Explorations in the Gobi Desert,” National Geographic (June 1933), 653-716.

Le Munyon, Ethan C. “The Lama’s Motor-Car: A Trip Across the Gobi Desert by Motor-Car,” National Geographic (May 1913), 641-670.

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