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當然，過去有些人對馬可的記述抱懷疑的態度，就連中國的城市比歐洲大、某種石頭可燒、某種布不怕火等事實，他們都不願相信。當時有人說，1324年馬可垂危之際，仍在替自己所寫作辯護，當時他已年約70。對於友人懇求他在見上帝前撤回自己所說的，馬可回應：我所寫的還不及所見一半。
　　他死時還擁有一面金牌和一頂鑲有寶石和珍珠的公主頭飾──是「藍色公主」送給他的禮物嗎？也許。
　　經過了約80年之後，馬可蒐集到的地理知識才開始出現在歐洲人還十分粗糙的地圖上。英國格拉斯哥大學的史學家約翰•拉訥，曾著書重新評價馬可對後世的影響；對於上述時間上的延誤，他解釋說：「假設你自己是地圖繪製師，拿起馬可的書，你會說：『沒錯！這傢伙是在告訴我們有關世界另一邊的事，但我要怎麼將這些轉換成地圖呢？』第一個，你就沒有任何經緯度。」但馬可提到的地名，如行在、刺桐等中國港口，以及日本國、爪哇、蘇門答臘、錫蘭、占吉巴，還是慢慢出現在歐洲人的地圖上。
　　「在他之前和自他以後，」約翰•拉訥總結道，「沒有誰帶給了西方世界如此廣大的地理新知。」我想，拉訥此言是馬可的《寰宇記》問世七個世紀以來，最為響亮的讚美之詞。

全文請見《國家地理雜誌》2001年7月號

你知道嗎？
　　1492年，哥倫布向西航行以尋找傳說中的東方時，無疑對馬可波羅的遊記已有充分的了解，但他是如何得到這份了解的，則仍未有定論。他親自看過馬可的書嗎？還是當時閱讀、討論這本書的風氣極盛，因而根本不需要親自拿書來讀，也知道其內容？兩種說法都有其根據，但也都不夠充分。1540年代一位作家寫道，哥倫布在1480年代中期向葡萄牙人毛遂自薦之前，就已研讀過這本書。此外，有一本判定是哥倫布兒子所寫的哥倫布傳記也提到，馬可是激發他西行探險的靈感來源之一。但證諸其他史料，上述說法又出現了破綻。哥倫布首次航行的日記原稿已不存，有關該次航行的概述，直到1530年才問世。在1492年10月22日這一天的記載提到，哥倫布率船出海，希望能夠抵達馬可波羅書中的日本國，「有人說那裡有神奇事物」。事後證明那不是日本，而是古巴，但問題在於哥倫布為何不用「寫」，而用「說」這個字眼。哥倫布抵達古巴之後，同樣的問題再度出現。根據該概述記載，他前去尋找名為Cathay（中國）的城市，「他離開西班牙前，有人告訴他這是個非常大的」城市。這裡我們不僅看到「有人告訴他」這個字眼，而且還將廣大繁華的中華帝國縮小為一個城市。西班牙塞維爾的哥倫布圖書館藏有一本馬可波羅的著作，原主人是馬可波羅。這本書是印刷成的拉丁文版，出版於1485至1490年間，也就是在哥倫布這位熱那亞出生的探險家第一次航行之前就已出版。但英國歷史學家約翰•拉訥寫道，這本書頁邊有許多親筆眉批，其中只有兩則可以確認書寫日期，一則寫於哥倫布第二次出航之後，一則寫於第三次航行之後。此外，拉訥還指出，哥倫布唯一一次寫到波羅這個名字，是在第三次西航報告中。1492年之前，他是否看過馬可波羅的著作，還有待學者進一步探索。

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